По итогам разбирательства Первый разведывательный батальон Гирландайо был расформирован, а его бойцы – вычеркнуты из всех списков. Это очень напоминает судьбу Когорты Энтузиастов, однако, в отличие от воинов Глефода, солдатами несчастного лейтенанта едва ли заинтересуется какой-либо писатель. В том, почему эти профессионалы сражались и проиграли, нет ничего мало-мальски интересного для литературы. Едва возникнув на страницах истории, они сразу же исчезли, как и сотни тысяч высококлассных специалистов, осмысленно выполнявших свою работу и получавших за нее хорошую мзду.
Зато на этих страницах остался Глефод, не получивший за свой поступок ничего, кроме дурацкой и бессмысленной смерти.
Бессмыслица нередко оказывается продуктивнее смысла: у истории своя логика, и порою мы можем лишь бессильно следить за ней широко открытыми глазами.
Пока же широко открытые глаза демонстрировал лейтенант Гирландайо, перед которым из окружившей его толпы ряженых явилась фигура, в сравнении с остальными и вовсе химерическая. Это был Аарван Глефод, которого самурайский панцирь, юбка легионера, фракийская маска и кибернетический усилитель силы превращали в некий футуристический гибрид, инопланетянина, в голове у которого смешались все человеческие войны. Под маской, однако, обнаружилось вполне обычное, немного рябое лицо с такими грустными голубыми глазами, которые бывают лишь у щенков и лирических поэтов.
– Вы признаете свое поражение, лейтенант? – спросил Глефод, и голос его, мягкий, деликатный, странно контрастировал с суровым вопросом, не допускающим расплывчатого толкования.
– Эээ… Что?, – захлопал глазами Гирландайо – Я это… Да, да, да! Все, что угодно, я и мои люди сдаемся на вашу милость! Знаете, – вдохнул он и выдохнул, – а это был ловкий психологический трюк. Любой бы на моем месте опешил, когда…
В этот момент Гирландайо еще раз взглянул на Глефода и увидел на лице у того непонимание.
– Трюк? – спросил капитан. – Какой еще трюк?
Лейтенант вздохнул, успокаивая нервы. Даже победив, этот человек остается тупицей! Господи, дай мне сил…
– Эта ваша… уловка, – попытался он объяснить. – Вы шли на нас в этих тряпках… Кстати, а где вы их вообще взяли?
– В Музее военной истории и допотопной техники, – ответил Глефод без тени улыбки. – Это самые современные оружие и доспехи, которыми мы смогли там обзавестись.
– Гм… хорошо, – сказал лейтенант. – Так вот, вы же наверняка рассчитывали смутить нас, когда шли в атаку в подобном виде? Это называется деморализовать противника, и надо сказать, у вас получилось. Лично я был в шоке, да и остальные мои солдаты, думаю, тоже.
