— Совсем Старый изнемог, — посочувствовал Джон.
Жека не сразу смог подняться, пришлось постоять на четвереньках. Приходя в себя, пошевелил вдруг одеревеневшей шеей. Лена не шевельнулась даже, чтобы помочь, это бы значило не только его обидеть, но и дать рыжему повод для новых подначек.
Она попросила невинным тоном, — Пьер, пожалей маленького. Дай мальчику кого-нибудь победить.
Сержант ловко поймал шарик, улыбнулся, — только ты продержись подольше!
Лена со своей ракеткой в отставленной руке приблизилась к столу игривой походочкой. Сержант отошёл на шаг, через плечо бросил ей шарик, она в одно касание выполнила подачу. Джонни не понял, что это было, шарик, задорно цокая, ускакал по полу. Парень уставился на Ленку.
— Шарик там, — показала Лена пальцем, — беги, рыжий!
До Джона дошло, явно преодолевая себя, развернулся, сходил за шариком. Небрежно перебросил Ленке. Он, конечно, приготовился к новой «неожиданной» подаче, но Лена, ехидно улыбаясь, спросила ласково, — готов?
Джон кивнул, Лена «не поняла», — готов, спрашиваю?
— Да, — выдавил из себя Джонни.
Лена выполнила простую подачу, Джон врезал по шарику со всей силы, попал в сетку. Сердито перебросил шарик Ленке, та снова подала мяч в игру. Джонни постарался успокоиться, нормально ударил, но тут Ленка сыграла всерьёз. Снова неожиданно.
— Беги, рыжий, — звонкой оплеухой прозвучал её голосок.
Джон угрюмо повлёкся вслед за шариком. Не спешил, видимо, собрался. Ленкина «серьёзная» подача, удачно парировал, короткий розыгрыш и его коронка! Чёрт! Её там просто не могло быть! Она не могла там оказаться! Она что, мысли читает?!
— Беги, рыжий, и дай уже другим поиграть, — благодушно проговорил Жека, — четыре — ноль.
Джон огрызнулся, — сам тогда и беги, Старый!
Бедняга рухнул на колени, схватился за шею, мотая головой. Сержант жёстко проговорил, — беги, рыжий!
Джон покраснел, собрался сказать что-то резкое… но перспектива получить второй разряд заставила его передумать. Поднялся, сходил за шариком. Бросил Жеке, — лови, Старый.
Жека перебросил шарик Ленке. Им обоим нужно показать, на что они способны. Почему — неважно, нужно и всё. Ленкина «неберучка», просто подставим ракетку — свеча. Её удар, как приглашение, Жека начинает обычный розыгрыш. Снова предсказуемый финт, скука. А если так? Ух-ты, как мы умеем! А быстрее? Та-а-ак… есть контакт!
Ленка побежала за шариком. Откуда-то донеслись голоса, с задержкой стал доходить смысл.
— …он много гордый? — Пьер пытается говорить по-русски!
