Мимикрим не догнал убегающего человека – тот, ничего не соображая, влетел в «кипяток», расположенный рядом с прозрачной стеной «жарки». Аномалия охотно забрала нечаянную жертву, поглотив ее и мгновенно сварив. Истошный крик бедняги сию минуту прекратился, а мутант, постояв какое-то время на краю опасной ложбинки, поплелся обратно и вскоре уже кормился двумя оставшимися «завтраками туриста».
* * *
Вольный сталкер по прозвищу Поводырь, усатый, рыжий дядька, давно разменявший полста лет, прищурившись, слушал Кузбасса. Его неразлучная подруга, спаниель Грелка, осталась снаружи «Теплого стана», потому что наличие животных в баре запрещалось правилами. Поводырь, слывший в Зоне неплохим охотником и следопытом, зачастую брал заказы именно на потерявшихся туристов или беглецов. Иногда на зарвавшихся аборигенов, вставших на криминальный путь и на дорогу разбоя, чаще на должников. Мзду он обычно брал в пятьдесят процентов от суммы задолженности. В случае с Трешем, несмотря на принадлежность беглеца к сталкерам и известной фамилии в этих краях, тоже посчитал своим долгом выступить на поиски «крысы». Треша искали Мамонт, Фараон и даже вояки. Срубить со всех денег – это было верхом счастья, на такой заработок в Зоне можно прожить год. Причем припеваючи. Но не только денежная составляющая заказа увлекла матерого охотника. Кое-что в этой истории оказалось для него не менее заманчивым и интересным, чем материальная нажива…
– Ты уверен, что это его тельник? – спросил после короткого делового разговора Поводырь, застегивая на груди сталкерскую куртку. – Точно не ложный след?
Кузбасс расплылся в холеной улыбке, похлопывая сталкера по плечу:
– Оглянись, Поводырь. Кого еще в баре ты видишь одетым в тельняшку? Говорю же, этот Треш явился сюда в ней, в доску уморенным и загнанным. Расплатился артефактом за ночлег и хавчик, попросил постирать его грязные, вонючие шмотки.
– И-и?
– Конечно же, я не стал смывать запах с его тельника. В стирку Глаша закинула остальные тряпки сталкера. А я украдкой, пока он мылся, отрезал рукава тельника, кстати, они и так рваные были… Эти рукава вот, в пакете. Такие же грязные, с запахом сталкерятины. А тельняшку его обернул в наволочку и сунул ему в ранец. Подсказал, что, как высохнет, пускай потом и надевает. Взамен дал ему чистую футболку. Короче, Поводырь… Тельник его с ним, в ранце, Грелка учует за версту эту вонь потную. А здесь рукава для твоей ищейки. Остальное в твоих силах. Чо еще надо?
