В последующие годы триатлон стал распространяться среди пловцов, велосипедистов-шоссейников, бегунов на короткие и длинные дистанции и марафонцев, то есть среди атлетов, которые занимались видами спорта, требующими выносливости, — они отлично подходили для триатлонных дисциплин. Каждый из этих видов спорта привносил во все более популярный триатлон какие-то профессиональные знания: получился цирк с тремя инспекторами манежа под одним куполом и очень малой надеждой на совместную работу. Считалось, что работать нужно над слабыми сторонами, поддерживая сильные: хороший бегун, к примеру, должен был больше времени тратить на тренировки по плаванию и/или велосипедные. Идея была сформулирована с благими намерениями, однако не учитывала, что на соревнованиях все три дисциплины следуют одна за другой.
Триатлон превратился в отдельную самостоятельную индустрию, где контрольный пакет акций принадлежал видам спорта на выносливость. Методика тренировочного процесса постепенно развивалась, появлялись новые научные разработки, хорошие тренеры, и, конечно, росла база знаний и опыта. Все больше профессиональных спортсменов вырастали из юных триатлетов и необязательно приходили из других видов спорта. Распространение этой дисциплины расширилось после того, как в 2000 году триатлон стал олимпийским видом спорта и о нем заговорили средства массовой информации. Это привело к невероятному росту популярности триатлона и особенно Ironman, Ironman 70.3 и других гонок на длинные дистанции. С бешеной скоростью умножалось количество тренеров по триатлону, посвященных этому спорту сайтов, публикаций. Но, несмотря на все эти достижения, многие любители по-прежнему полагаются на рекомендации по подготовке в отдельных видах спорта или готовятся к каждой из трех дисциплин отдельно.
Каждый этап триатлона требует определенной методики — это касается техники, подхода к тренировкам и гонкам. Отработка навыков плавания и занятия в бассейне предполагают большой объем и высокую интенсивность (когда упражнения длятся от 20 секунд до 15 минут в стоячей воде). Техника езды на велосипеде нацелена на классические гонки, к которым спортсмены тренируются большими группами на шоссейных велосипедах. Классические подходы к беговым стадионным занятиям или кроссу на пересеченной местности не учитывают последствий плавания или велозаездов. Используя эти методы, несложно подготовиться к длинной триатлонной гонке. Сначала нужно научиться плавать в изменчивой среде открытого водоема, когда плечом к плечу с вами другие участники. Затем — велосипедные тренировки на время, с упором на правильное питание и баланс жидкости, чтобы остались силы на следующий этап. Бег начинается в состоянии сильной усталости: организм обезвожен и ему не хватает питательных веществ. Мы уже прошли два предыдущих этапа, и это значительно сказывается на беге. Триатлон нужно воспринимать как один вид спорта с тремя дисциплинами — плавание, велоспорт и бег, и они не взаимоисключающие. Вскоре вы узнаете, что для любителей, у которых много дел помимо спорта, эта концепция одновременно и открывает новые возможности, и представляет немалую сложность.
