Адэр резко обернулся:
— Перед судом либо все одинаково важны, либо никто не важен. В противном случае люди потеряют веру в меня.
— Я обещаю... — проговорил Юстин. — Я клянусь, что со временем приведу к присяге новую команду судей. Сейчас у меня их нет.
— Возвращайтесь в зал, граф Ассиз. И ты, Малика... иди.
Когда советники удалились, Адэр рухнул в кресло. Зачем он лезет в эти дебри? Уровень преступности в Порубежье ниже, чем в некоторых странах Краеугольных Земель. Может, Юстин прав, говоря о слабине?
Адэр потёр виски. Два месяца назад, сидя в зловонной лачуге, он пообещал себе, что за семь лет заставит страну взлететь. Семь лет... Из пропасти в заоблачную высь... Счёт идёт на минуты, а он четвёртый месяц топчется на месте.
Подойдя к залу, Адэр жестом приказал караулу не двигаться. Из-за приоткрытой двери доносились голоса. Орэс Лаел утверждал, что без дипломатического корпуса Порубежье останется государством на бумаге. Мави Безбур перечислял статьи расходов и приводил в пример некоторые слаборазвитые страны, которые обходятся без дипломатов и послов.
Адэр переступил порог — спор затих. А когда опустился в кресло, Орэс, как ни странно, не попросил слова. Зато заговорили все остальные: о строительстве, покупке, формировании... Адэр постукивал по столу ручкой. Какому вопросу отдать предпочтение, когда невозможно решить все сразу?
— Советник Кладэзь! — прозвучал голос Малики. — Сколько в стране населённых пунктов?
Он провёл двумя пальцами по прилизанной чёлке:
— «Примерно» говорить нельзя?
— В Порубежье 457 городов и 25 106 селений, Советник Кладэзь! Скажите, сколько в стране школ и в каком они состоянии?
— Около двух тысяч. — Кладэзь смущённо улыбнулся. — Точную цифру назову завтра.
Малика пробежалась взглядом по заседателям:
— Советник Ларе...
Ярис не дал ей договорить:
— Боюсь запутаться в цифрах.
Малика посмотрела на советника по вопросам строительства. Тот опустил яйцеобразную голову.
Малика повернулась к Орэсу. Маркиз не сводил с неё глаз.
— Желаете взять слово, советник Лаел?
Орэс поправил зажим на галстуке:
— Я как бы не у дел. Ни в одной стране нет наших дипломатических представительств, а вас волнуют школы и больницы. Сейчас вы возьмётесь обсуждать минимальную зарплату, прожиточный минимум и потребительскую корзину. Потом скажете, что надо построить каждому бедняку дворец. А затем скажете, что мы слуги народа. — Орэс поднялся. — Аплодирую вам стоя, советник Латаль.
— Переношу заседание на завтра, — произнёс Адэр и покинул зал.
