— Я могу задать нескромный вопрос?
— Попробуй, — кивнул Адэр.
— Ты тоскуешь по Галисии?
— Тоскую? Наверное.
— Пригласи её в Порубежье.
Адэр рассмеялся:
— В качестве кого?
— Просто пригласи. Ты правитель, и не должен никому ничего объяснять.
— Не хочу давать ей надежду.
— Мне казалось, что у вас всё серьёзно, — растерянно проговорил Вилар.
— Всё серьёзно, как у вас с Маликой?
Вилар заметно напрягся:
— Между нами ничего не было.
Адэр поставил бокал:
— Значит, четыре дня в Ларжетае прошли впустую.
— Малика не та, за кого ты её принимаешь.
Заложив руки за голову, Адэр качнулся на задних ножках стула:
— Ты надел на неё корону и теперь не знаешь, как её снять.
Вилар поднялся:
— Благодарю за ужин.
— Уложи Малику на спину, и увидишь, как испарится её неприступность. Поверь, Вилар, они все одинаковые.
— Мы с тобой будем редко видеться, Адэр. Разве что на заседаниях Совета. Аудиенции правителя удосуживаются старший советник и советник по вопросам госбезопасности. С остальными ты можешь встречаться только в присутствии секретаря.
— Ты это называешь аудиенцией? — Адэр указал на стол, заставленный тарелками и бутылками. — Я буду видеться с тобой, когда сочту нужным.
— Не раскалывай Совет, — проговорил Вилар и покинул комнату.
~ 5 ~
Узкий слабо освещённый коридор, берущий начало под парадной лестницей, привёл к двери с кованой ручкой, похожей на полумесяц. Перешагнув порог, Адэр вдохнул запах бумажной пыли и провёл рукой по шероховатой стене в поисках выключателя.
— Слева, — прозвучал за спиной голос охранителя.
Раздался щелчок. Тусклый свет выхватил из темноты помещение, которое могло быть небольшим учебным классом, если бы не каменный пол, голые стены и низкий потолок. Столы в два ряда, стопки пожелтевших от времени листов, настольные лампы под запылёнными абажурами. Вероятно, комната когда-то служила читальным залом.
Проём в противоположной стене был завешен грубой тканью. Охранитель приподнял полог, и Адэр ступил в огромный архив, сплошь заставленный шкафами и стеллажами. В свете белых ламп на потёртых корешках книг поблёскивали остатки позолоты, серели самодельные обложки из картона. Кое-где на полках лежали свитки, обмотанные декоративными шнурами.
Из-за стола, втиснутого между шкафами, поднялся человек. Сильно сутулясь и подволакивая левую ногу, пошёл навстречу Адэру. Дымчатый балахон доставал до пола, морщинистые руки прижимали к груди седую бороду, волосы спадали на угловатые плечи, очки с большими стёклами сильно увеличивали водянистые глаза.
