Ксанф только попробовал кусочек и велел позвать пекаря. И тут же принялся кричать на него:
- Почему в пироге нет ни орехов, ни меда?
Пекарь отвечает:
- Если пирог не пропекся, накажи меня. Но если он недостаточно сладкий, в том не моя вина. Когда я замешивал тесто, то хотел добавить меду, но хозяйка сказала: "Приду из бани и дам тебе". Да так ничего и не дала, вот пирог и остался несладким.
Ксанф говорит:
- Если правда твоя и во всем виновата моя жена, я прикажу сжечь ее живьем. - И шепчет при этом своей жене: - Подыграй мне!
А сам приказывает Эзопу:
- Неси сюда хворост и разведи огонь посреди комнаты!
Эзоп разжег огонь, и Ксанф решительно потащил жену к языкам пламени.
Чужак не тронулся с места, сидел и молча пил вино. Однако он понял, что Ксанф испытывает его, и тогда он сказал:
- Коли ты и вправду хочешь ее сжечь, то обожди чуток, я приведу свою жену, и ты сожжешь их обеих вместе.
Ксанф капитулировал при этих словах и сказал Эзопу:
- Я признаю себя побежденным. Положим конец злым козням. Служи мне впредь по-доброму!
- Перестанешь мною помыкать и увидишь тогда, как я тебе предан.
На другой день Ксанф сказал:
- Эзоп, пойди сходи в баню и посмотри, много ли там людей.
По дороге встретился Эзопу градоначальник. Остановился тот и спрашивает:
- Куда ты идешь?
- Не знаю.
- Так и не знаешь?
- Не знаю.
Рассердился градоначальник и приказал увести Эзопа.
- Вот видишь, - говорит Эзоп, - я тебе правду сказал. Откуда же мне было знать, что я иду в тюрьму.
Удивился градоначальник и отпустил Эзопа.
Эзоп направился к бане. Там толпилось много народу. Перед входом лежал камень, и никто не замечал его. Но все, кто входил в баню, спотыкались о него и страшно ругались. Не успел Эзоп подивиться бестолковости людей, как еще один человек ударился о камень. Воскликнув в сердцах: "Будь проклят тот, кто кинул этот камень на самой дороге", он тут же отбросил его в сторону и вошел в баню.
Эзоп вернулся домой и говорит Ксанфу:
- В бане есть только один-единственный человек.
- Только один? Вот здорово! Собери все, что мне нужно.
Пришел Ксанф и видит множество людей.
- Эзоп! Разве не ты сказал, что в бане только один-единственный человек?
- Слово в слово. Видишь тот камень на обочине? Он лежал перед входом, и все натыкались на него. Но только одному пришло в голову отбросить его в сторону. Вот его-то я и считаю среди всех прочих человеком.
- На все у тебя готова отговорка - лишь бы оправдаться.
