ЭЗОП был беззубый, говорил невнятно. Косил и вытягивал шею. Нос приплюснутый, кожа темная и грязная. Живот из штанов вываливается. Сам кривоногий, левая рука короче правой. Кое-кто, однако, уверял: нет, правая короче левой.
Эзоп был раб. Но для города он не подходил. Хозяин определил его на полевые работы.
ЭЗОП увидел однажды, как его хозяину преподнесли в дар только что сорванные сочные фиги. Крестьянин при этом сказал:
- Вот, господин. Первый сбор урожая.
Хозяин Эзопа ответил:
- Славно! - и приказал слуге: - Агафопод, сейчас я выкупаюсь и позавтракаю. А затем ты подашь мне эти великолепные фиги.
Ага, значит, подоспело время завтрака, подумал Эзоп. Оставил работу и пошел в дом. И увидел, как Агафопод схватил одну фигу и съел и тут же сказал другому слуге:
- Так бы и съел их все, да страх не велит.
А тот возьми и ответь ему:
- Поделишься, научу тебя, как можно съесть все и уйти от наказания.
Агафопод только хмыкнул:
- Ха! Разве такое возможно?
- Съедим все вдвоем сами, а когда хозяин прикажет подать фиги, скажешь ему: "Эзоп их съел".
Тут они уселись и быстро расправились с фигами.
Хозяин тем временем выкупался, позавтракал, кликнул Агафопода и говорит:
- Вот теперь подай-ка мне фиги.
Агафопод потупился и печально сказал:
- А их Эзоп съел.
Хозяин тотчас же приказал:
- Приведи его сюда!
И с ходу набросился на Эзопа:
- Ах ты бессовестный негодяй! Ты что себе позволяешь?! Взял и запросто слопал мои фиги?!
Эзоп не проронил в оправдание ни слова. Боясь побоев, он рухнул на колени и, еле ворочая языком, с трудом произнес:
- Дай мне немного времени!
- Будь по-твоему, - согласился хозяин.
Эзоп взял пустой глиняный кувшин и попросил повара налить в него теплой воды. Потом поставил перед собой глиняную миску, выпил немного теплой воды и засунул себе в рот два пальца. Эзопа тут же вырвало, но - одной водой.
Хозяин немало подивился и приказал Агафоподу и другому слуге:
- А ну! Выпейте воды и вы тоже!
Второй слуга шепнул Агафоподу:
- Задержи воду во рту, сунь пальцы за щеку и выплюни потом воду.
Но от теплой воды их стало мутить; съеденные фиги поднялись и, подступив к горлу, буквально выскочили в миску.
Хозяин сказал:
- Вы все наврали!
Так Агафопод и второй слуга заработали хорошую порку.
На другой день хозяин возвратился в город.
ЭЗОП работал в поле, как вдруг перед ним неожиданно возникла жрица богини Исиды. Она увидела Эзопа за работой и говорит:
- Раб, если в тебе есть сострадание к смертным, то покажи мне дорогу в город - я заблудилась.
