- Проверь, не съел ли я чего тайком по дороге.
- Нет, Эзоп, все на месте, ничего не тронуто. Это хозяин мне прислал?
- Нет!
- А кому же?
- Той, кого любит он и кто любит его верой и правдой.
- И кто же это?
- Обожди, сейчас увидишь.
Эзоп стал звать собаку по кличке Волчара.
Собака прибежала, и Эзоп покормил ее.
Когда собака съела все до последнего кусочка, Эзоп вернулся туда, где пировал Ксанф.
- Ну? - спросил Ксанф Эзопа. - Ты ей все отдал?
- Да.
- И она съела?
- Да. Все подчистую.
- Все-все?
- Она была очень голодная.
- С удовольствием поела?
- Еще с каким.
- А что сказала?
- Сказать она ничего не сказала, но всем своим видом выражала благодарность.
- Ну, значит, теперь она вновь благоволит ко мне.
А жена Ксанфа тем временем объявила своим служанкам:
- Я больше не могу жить со своим мужем. Он предпочел мне сучку. Я забираю свое приданое и ухожу.
Опечаленная и удрученная, удалилась она к себе в спальню.
А пиршество текло своим чередом. Ученые мужи спорили, обсуждая разнообразные вопросы. Один из учеников спросил:
- Что и когда может привести к большому волнению среди людей?
Эзоп, которому полагалось стоять позади Ксанфа, ответил:
- Когда мертвые воскреснут и потребуют назад то, что принадлежало им раньше.
Среди учеников поднялся невнятный ропот и послышался смех.
Другой ученик сказал:
- Это тот раб, которого Ксанф недавно купил.
А третий заметил:
- Меня он обругал морским козлом.
Тут четвертый ученик изрек:
- Но у него есть свое мнение, и он набирается ума от учителя.
- Как и вы, - сказал Эзоп.
Ученики стали наседать на Ксанфа:
- Разреши ему сесть с нами на равных!
Ксанф позволил.
Тут пятый ученик спрашивает:
- Отчего овца молчит, когда ее ведут под нож, тогда как свинья истошно визжит от страха?
Ни у кого не нашлось вразумительного ответа. И тогда Эзоп сказал:
- Овцу доят и стригут. Она не боится человека, да и ножа потому не очень пугается.
- Мудро! - воскликнули ученики.
Пирушка закончилась, и Ксанф отправился домой. Там он сразу прошествовал в спальню своей жены. Он принялся целовать ее и ласкать, а она отвернулась от него к стенке и сказала:
- Не смей прикасаться ко мне!
Ксанфа обуял ужас:
- Черт побери, что все это значит?
- Иди к своей сучке и милуйся с ней! Она была очень довольна твоими подношениями.
- Я так и предчувствовал, что Эзоп опять все испортит.
Позвал он Эзопа и спрашивает:
- Что ты тут снова натворил?
- Ты же мне сам сказал: "Отнеси той, кого я люблю и кто отвечает мне такой же преданной любовью".
