Наиболее распространенным приспособлением для удержания щита, встречающимся на многих образцах, была расположенная по центру рукоятка. Щиты круглой формы, появившиеся, вероятно, в Центральной Европе, плотно прижимались к левому предплечью с помощью укрепленной на внутренней поверхности широкой ленты. Рукоять могли располагать и у края щита, в этом случае у предплечья его удерживал дополнительный ремень.
До появления тяжеловооруженных воинов-гоплитов греки применяли сравнительно небольшие круглые щиты с единственной центральной рукояткой, которые ремнем подвешивались через шею. При отступлении щит можно было забросить за спину. В отличие от них щиты гоплитов античной Греции были значительно крупнее, достигая примерно метра в диаметре. Они снабжались центральной ременной петлей и рукояткой, крепившейся у правого края. Эти щиты, обеспечивавшие защиту от скулы до колена, были, однако, слишком тяжелыми, чтобы их можно было просто повесить вдоль руки: чтобы ими владеть, требовались двойные рукоятки и свободная рука.
Свое название древнегреческий тяжеловооруженный пеший воин — гоплит — получил от названия тяжелого щита гоплона. Гоплиты составляли основу классической фаланги. — Прим. ред.
РИМСКИЕ ЛЕГИОНЫ
Щит римского легионера периода Республики представлял собой удлиненный овал с единственной центральной рукояткой. Переход к прямоугольным щитам начался примерно во времена императора Августа в I столетии н. э. и продолжался около века. Эти щиты изготовлялись из дерева, а по краю усиливались бронзой. Рукоятка располагалась горизонтально и снаружи защищалась бронзовой или железной накладкой. В период поздней Римской империи, однако, усилился отход от оружия, характерного для легионеров ранней империи. Что касается щитов, то примерно в эпоху императора Адриана (117–138) они вновь в основном стали овальными, хотя при раскопках и встречаются щиты прямоугольной формы. Возможно, что овальные щиты обеспечивали несколько лучшую защиту против нападающих «варваров», хотя на самом деле трудно сказать, исходя из каких соображений изменяли форму щитов.
Гай Юлий Цезарь Октавиан Август (63 г. до н. э. — 14 г. н. э.), внучатый племянник Юлия Цезаря, усыновленный им в завещании. После смерти Цезаря в 44 г. до н. э. постепенно установил свое господство в Риме. В 27 г. до н. э. провозглашен императором. — Прим. ред.
Существовала несомненная преемственность в использовании щитов с периода поздней Римской империи и до Средневековья. Их изготовляли из деревянных планок. Иногда их покрывали кожей и усиливали металлическим ободом; часто щиты имели металлическую бляху-умбон. Размеры и форма варьировали, но с VIII по XI в. преобладали круглые щиты, затем и в пехоте, и в коннице их сменили удлиненные каплевидные. Наконец, в XIII в. распространение получили меньшие по размерам и более удобные треугольные щиты. Типы щитов и способы их применения в пехоте и коннице существенно различались, несмотря на то что многим кавалеристам приходилось биться и в пешем строю.
