ГЛАВНОЕ ОРУЖИЕ КОННИЦЫ
В средневековой Европе мечи были основным оружием кавалерии, но играли большую роль и в пешем бою. Поскольку рыцари часто вели бой спешившись, им требовались мечи, пригодные для рукопашной схватки. Даже после распространения огнестрельного оружия мечи и шпаги оставались важным элементом вооружения пехотинцев, и особенно конников.
Это в особенности касается пехоты внеевропейских армий. Огромная китайская армия, с которой Чжэн
Чэнгун (известный европейцам как Коксинга) в 1659 г. осадил Нанкин, заняты й захвати икам и — маньчжурам и, была вооружена преимущественно мечами: как тяжелыми и длинными двуручными, так и сравнительно короткими, которыми действовали воины, располагавшие щитами. Мечи и ножи применяли тибетцы в войне с джунгарами в 1717 г. Гуркхи, в XVIII в. распространившие свою власть на значительной части Гималайского хребта, применяли мечи-кук/ш. В то время европейская кавалерия в сражениях полагалась на видоизмененные мечи, получившие название палашей, но в пехоте шпаги постепенно превратились лишь в офицерское оружие.
К концу XIX в. шпаги и палаши вышли из употребления как боевое оружие, сохранив лишь церемониальную роль. Причиной этого стало как распространение европейских методов ведения войны среди народов за пределами Европы, так и закат кавалерии. В 1877 г. традиционная военная система Японии также уступила место армии европейского образца, после того как было разгромлено восстание самураев клана Сацума. Большое войско самураев, вооруженных мечами и фитильными мушкетами, потерпело поражение в столкновении с новой массовой армией, состоявшей из мобилизованных в нее крестьян, имевших на вооружении винтовки. Индивидуальное воинское искусство и отвага уступили в противоборстве с организованной дисциплинированной армией, каждый из солдат которой значительно уступал противнику-самураю. Этот эпизод стал одним из ключевых в фильме «Последний самурай» (2003). До этого, однако, меч был, без сомнения, одним из главных видов оружия.
«Галера — длинное плоскодонное однопалубное судно, снабженное двумя мачтами. Тем не менее чаще всего галеры передвигаются с помощью весел, поскольку построены так, что не могут выдержать удары открытого моря, и потому их паруса чаще всего бесполезны… На каждое весло приходится по пять рабов; один из них, турок, поскольку они обычно сильнее христиан, усаживается за длинный конец рукояти, так как работать им тяжелее».
