Римская конница имела на вооружении более длинные мечи, спатии — рубящее оружие с прямым клинком длиной 60–70 сантиметров, заимствованное у кельтов или германцев. Первые упоминания о таких мечах восходят к эпохе Октавиана Августа, когда их называли ауксилиа.
ВОЕННАЯ МЫСЛЬ
Сегодня мы можем довольно детально представить себе организацию, тактику и вооружение мощной римской армии, хотя многие аспекты военной жизни Древнего мира остаются туманными, даже когда речь идет об оседлых народах, таких как финикийцы. Греция, Македония и в особенности Рим заложили основу будущего военного могущества Европы. Латинские тексты, например, произведения Вегеция, могут считаться надежными источниками, на основе которых можно реконструировать римскую военную систему. Этим объясняется, в частности, интерес, который мыслители XVII в. проявляли к военному искусству классического периода, как и идеи о восстановлении легионов французского маршала Морица Саксонского, которые он выдвигал в 1730—1740-х гг., да и стремление самого Наполеона использовать римскую военную символику.
Эффективность римских войск была выше, чем у противника, но это достигалось не только превосходством в тактике и вооружении. Рим обладал внушительным превосходством в населении, ресурсах, политическом устройстве и организации армии. Римские воины были знамениты не только своей выучкой и дисциплиной, благодаря которым они могли держать строй, совершать согласованные маневры на поле боя и таким образом добиваться успеха, но и тем, что они умели сражаться в самых различных природных условиях и с самым разным противником. В этом, да в умении прокладывать дороги, их предшественниками могут считаться персы.
Объединив Италию, отразив кельтское нашествие с севера и вторжение в 280 году до н. э. эпирского царя Пирра, армия которого располагала даже боевыми слонами, римляне в конечном итоге одержали победу и в трех Пунических войнах. Эти конфликты с Карфагеном охватили территорию Италии, Сицилии, Испании и Северной Африки, где в 202 г. до н. э. в ходе Второй пунической войны Сципион Африканский одержал решающую победу над Ганнибалом под Замой. В Первой пунической войне (264–241 гг. до н. э.) римляне победили благодаря превосходству в ресурсах, а во Второй (218–201 гг. до н. э.) — в результате своего численного перевеса и стратегических ошибок карфагенского военачальника Ганнибала. Ганнибал вышел победителем в ряде важнейших сражений, особенно в битве при Тразименском озере (217 г. до н. э.) и Каннах (216 г. до н. э.), но не смог победить в войне.
