Упомянутые барельефы свидетельствуют, что ассирийцы располагали значительным парком осадной техники, включая передвижные осадные башни. Другим средством, применявшимся при ведении осад на Ближнем Востоке, были земляные валы, которые нападавшие возводили вокруг стен городов, стремясь укрыться от стрел защитников. Распространены были и подкопы. Чтобы вызвать пожар в осажденной крепости, ее забрасывали горящими стрелами и горючими материалами. Если осаждавшие хотели снизить свои потери при штурме, они могли прибегнуть к длительной осаде, чтобы уморить защитников голодом.
В Центральном Средиземноморье широкое распространение и развитие осадной техники началось в V в. до н. э. Этот процесс включал применение больших передвижных осадных башен, служивших пунктами для обстрела защитников стен стрелами, дротиками и арбалетными болтами.
КАТАПУЛЬТЫ
Развитие осадных машин обычно связывают с именем правителя Сиракуз Дионисия I (405–367 гг. до н. э.). Он всячески поддерживал разработку и применение этих видов оружия, в том числе катапульт, стреляющих болтами — короткими толстыми стрелами. Сработанные из дерева, сухожилий и рога катапульты могли снабжаться рычагами и воротами для натяжения тетивы. Такие приспособления по дальнобойности значительно превосходили обычные луки. Подобные катапульты применялись при захвате Дионисием принадлежавшей Карфагену Мотии в 397 г. до н. э., а также при успешной осаде Александром Великим Тира в 332 г. до н. э., когда он вел войну против Персидской империи. Катапульты могли вести стрельбу, прикрывая работу таранов, пробивавших в стенах бреши; кроме того, их можно было разместить на борту кораблей или осадных башен, с которых воины шли на штурм стен.
Дионисий Старший — сиракузский тиран, прославившийся своей бесчеловечной жестокостью. Разбив карфагенян, Дионисий начиная с 390 г. совершил несколько походов в Нижнюю Италию. С тех пор его влияние долго удерживалось в греческих городах Нижней Италии, а его флот контролировал моря, окружающие Италию. — Прим. ред.
Существовали катапульты разного размера; также могли различаться и их метательные снаряды. Большие катапульты могли вести стрельбу тяжелыми камнями, способными повредить даже крепостную стену. Катапульты среднего размера предназначались для стрельбы болтами, а малые метали стрелы и небольшие камни: с их помощью пытались заставить защитников стен покинуть свои позиции. Такое «противопехотное» оружие служило для достижения тактического перевеса и обеспечения прикрытия стенобитных машин.
