АССИРИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ
Ассирийская империя, возникшая ок. 950 г. до н. э., добилась большого успеха благодаря широкому применению железного оружия и активному разведению лошадей. Это позволило ассирийцам сформировать крупные соединения колесниц. Ассирийцы располагали и небольшими кавалерийскими частями, но в основном полагались на свои тяжелые колесницы, в которые впрягали по четыре, а не две лошади; на каждой колеснице также размещались четверо воинов, а не двое. Это значительно повышало боевую мощь колесниц: они несли больше лучников и сохраняли боевые качества, даже понеся некоторые потери.
Крупнейшие СРАЖЕНИЯ КОЛЕСНИЦ Древнего мира
1460 г. до н. э. БИТВА ПРИ МЕГИДДО
Фараон Тутмос III разбивает армию сирийской коалиции
1285 г. до н. э. БИТВА ПРИ КАДЕШЕ
Фараон Рам зес II с трудом одерживает победу над хеттами.
605 г. до н. э. БИТВА ПРИ КАРКЕМИШЕ
Мидийцы и вавилоняне разбивают египетскую армию
547 г. до н. э. БИТВА ПРИ ПТЕРИИ
Персидский царь Кир Великий побеждает Креза, царя Лидии
Ассирийцы захватывали земли не только в Месопотамии, где в 689 г. до н. э. разрушили Вавилон, но и в Финикии, лежавшей на побережье современного Ливана, и в Египте. В итоге они создали первую империю, охватившую территорию от Персидского залива до Нила: египетский Мемфис был захвачен ассирийским царем Эсархаддоном в 671 г. до н. э., и Тебес — Ашшурбанипалом в 663 г. до н. э. Все войны на территории древнего Ближнего Востока были «священными»: считалось, что сражаются не только армии государств, но и покровительствующие им боги. Ассирийцы не были исключением. Они полагали, что действуют во славу своего бога Ашура. Их свирепое правление, сопровождавшееся массовыми убийствами, пытками и депортациями населения, в конце концов рухнуло — ненависть покоренных вызвала многочисленные восстания. Изнурительные попытки захвата и удержания Египта, а также восстание вавилонян и возвышение соседней Мидии, вступившей в союз с Вавилоном и вместе с ним захватившей в 612 г. до н. э. столицу Ассирии Ниневию, располагавшуюся невдалеке от современного Мосула, привели в конце концов к падению Ассирии. В 605 г. до н. э. мидийцы и вавилоняне разбили египетскую армию под Каркемишем.
Ашшурбанипал — царь Ассирии в 669–627 гг. до н. э. Сын царя Асархаддона, последний великий царь Ассирии. Вопреки утверждениям его анналов он почти никогда не принимал личного участия в военных походах. — Прим. ред.
Колесницы и после этого продолжали играть существенную роль в составе своих армий, но все же начали уступать место коннице. Кавалерия была более мобильной, могла действовать даже в гористой местности и обходилась значительно дешевле. Такая второстепенная роль колесниц хорошо прослеживается в армиях мидийцев и персов — потомков центральноазиатских «конных народов». Под командованием Кира Великого (правившего в 559–530 гг. до н. э.) персы разбили в 547 г. лидийского царя Креза под Птерией и установили контроль над Египтом и Вавилонской империей (Вавилон был захвачен в 539 г. до н. э.). Персы применяли колесницы, но кавалерия в их армии играла куда большую роль. Колесницы должны были пробивать брешь в рядах противника, для чего их оснащали косами, укрепленными на осях колес. Правда, вопросы о том, насколько массовым было применение таких колесниц и сколь значителен был эффект от их действий, остаются под вопросом. Первые упоминания о снабженных косами колесницах относятся к началу V в. до н. э. Вероятно, они, как и боевые слоны, служили больше «оружием устрашения», чем эффективным тактическим средством.
