Генерал де Сальван был постоянно в взвинченном состоянии — за время нахождения его полка на Айшекане, он был дважды опозорен. Сначала двести пехотинцев умудрились поймать его вместе с четырех тысячным отрядом на уловку. Воспоминание о трехстах четырех десантниках, погибших тогда на севере, о семи сбитых геликтоперах огневой поддержки заставило его передернуться. Этего поймал себя на мысли, что вспоминает этого лейтенант-командора с белой тряпкой в руках. Имперская пропаганда делает из него и его людей героев. Генерал усмехнулся, в любом случае у него козырь в рукаве. Но воспоминание о втором позорном пятне снова отбросило его в мрачное расположение духа и, если в случае с имперскими разведчиками ему даже играло на руку возвеличивание их, то случай с прорывом через оборонительные позиции его полка имперских пехотинцев, да ещё с соотношением потерь 6:1, причем не в его пользу, было уже само по себе тяжелым обвинением в неумелом руководстве. И для Королевского Генштаба совсем не важно, что его не было в этот момент. Это возведут как минус. Де Сальван задумался о том, что его карьера рухнула в один момент, воспоминания о прошлой жизни нахлынули на него. Погрузившись в них, он не слышал, как подошел де Сигон. Молодой офицер, настойчивый и сообразительный и, что самое главное, преданный ему, стал адъютантом генерала с самого момента возвращения. Ригардо де Сигон еще месяц назад получивший погоны лейтенанта, был уже лейтенант-командором и очень этим гордился. В столь консервативной армии, как Альдебаранская, добиться этого было очень и очень сложно, даже по прошествии нескольких лет безупречной службы при поддержке влиятельных покровителей, а тем более через месяц и без единого покровителя. Точнее, теперь один у него появился. Увидев генерала, погрузившегося в размышления, Риккардо взвесил все за и против, прежде чем обратился к нему.
Но, наконец, решился.
— Господин генерал, — де Сальван вздрогнул и обернулся, но, увидев адьютанта, успокоился, — через десять минут кончается срок ультиматума, что ответить?
— Пусть их сверхновая разбудит, — Этего усмехнулся своей шутке.
— Нет, нет, мы не капитулируем.
Генерал посмотрел, как Родриго сорвался с места, спеша передать его приказ, де Сальван подумал, что его адъютант ещё начальника, и усмехнулся. Он посмотрел в сторону расположения имперских войск. Он только что отказал им. Армия Альдебарана будет гордиться им. Он всячески представлял себе фразы из Тактических Учебников со словами о нем.
