Нал как раз разговаривал с Еленой, освободившейся от своих обязанностей и перед тем, как уйти отдыхать, решившей пообщаться с этим милым лейтенантом, когда прибежал дежурный с сообщением, что капитан Линос ждёт его у катера для отправления на флагман. С какой-то необъяснимой радостью Нал увидел, что Елена побледнела, когда услышала это. Теперь пришла очередь Нала целовать и уходить. Он не оборачивался, но чувствовал, что она смотрит ему вслед. И к чувству этакой радости приплелось чувство вины. Ведь он знал, что у него и неё нет шансов продолжить отношения, да и изначально не было. А он всё равно вложил всё своё обаяние, что бы очаровать её.
— Да, редкая сволочь ты, Жарси, — сказал он сам себе по пути к шлюзу. — Но, чертовски, обаятельная, — не преминул он польстить самому себе.
Елена стояла у обзорного монитора, наблюдая как катер с 'Фантома' устремился к громаде линейного крейсера с эмблемой флагмана. Ещё час назад ей хотелось спать, но сейчас почему-то не осталось и следа от того сонного состояния. Она думала об этом парне Жарси. Непонятно ещё почему, но она испытывала тревогу и почему-то жалела о том, что на прощанье он поцеловал её в щёку, а не в губы. Одна мысль об этом бросила её в жар. На один миг она даже устыдилась этого, ведь она знала его не больше одних-единственных суток. А в другой миг ей вдруг страстно захотелось, что бы он обнял её, прижал к себе и заглянул ей в глаза. Она бы посмотрела на него и прошептала, что очень сильно его любит. Она влюбилась. Эта мысль взорвала её сознание, подобно осветительному снаряду в темной комнате — эффект такой же. И осознание этого вкупе с усталостью, дало неожиданный эффект — она ослабела настолько, что чуть не упала. Благо успела удержаться за поручень.
— Елена, что с тобой, тебе плохо?
Раздался голос за её спиной. Это была Линда Воут, шедшая по коридору и обнаружившая подругу в почти обморочном состоянии. Линде было двадцать четыре, но три года разницы не мешали их дружбе.
Елена повернулась к ней, уткнулась в плечо и неожиданно для себя, а тем более для Линды, не то, что расплакалась — разревелась. А когда истерика более-менее улеглась, она подняла заплаканное лицо и сказала:
— Я влюбилась, глупо влюбилась, — и тут же разрыдалась вновь.
Линда охнула от такого признания и обняла подругу, поглаживая левой рукой её по голове, она спросила:
— В этого новенького лейтенанта?
Не в силах ничего сказать, Елена лишь махнула головой, означая тем самым правильность подозрения подруги.
