— Стоп. — Тальниир разговаривал еле слышно, но в тишине площади было достаточно и этого. — Ждём.
Мы остановились и замерли, находясь в непосредственной близости от того сохранившегося здания. Дом не представлял собой ничего особенного — пять этажей в высоту, потрескавшийся широкий карниз между третьим и четвёртым этажами, пыльные окна, побитые временем стены. Входа видно не было — по всей видимости, он располагался с противоположной стороны. Однако почему мы стоим? Всё три зонда двигались далеко впереди нас и сейчас совершали круги вокруг строения, выполняя заложенную в них исследовательскую функцию.
— Что случилось?
— Зонды показывают что-то непонятное. — прошептал Тораэль, обернувшись к нам. — Данных много, но часть из них странная. Знаете, такое…
Раздался разноголосый писк. Я вздрогнул, едва его услышав, но тут же сообразил, что звук исходит от зондов. Они о чём-то сигнализировали.
— Отлично! — воскликнул, не сдержавшись, Тораэль и победно взмахнул рукой. — У нас всё есть!
— Данные об артефакте? — уточнил Лор. — Зонды сделали "слепок" параметров?
— Да! Сейчас поищем сам "якорь" и можно уже…
В этоот момент в доме перед нами что-то гулко треснуло и осыпалось. Мы притихли.
Звук был странный. То ли от какого-то удара, то ли от падения некоего массивного предмета. Что это было? Может быть, дом просто продолжает разрушаться и мы это услышали? Или…
— Это в доме?
— Я не понял. Кажется, где-то с той стороны.
— Внутри или нет?
— Не знаю!
— Что показывают зонды?
— Дкаддова погань, что это сейчас такое было?
Мы прислушивались и тихо перешёптывались, осматривая дом.
Тораэль оглянулся на нас и Тальниир с Монроэлем бесшумно приблизились к нему.
— Что там?
— Данные какие-то дурные. Ну, параметры поля… Сами посмотрите. Значения скачут в пульсирующем ритме… Похоже на сердечный ритм, честное слово.
— Прощупаем магией?
— Нет! Никакой активной без крайней необходимости. Не нравится мне это место…
— А артефакт?
Воины переглянулись и посмотрели на дом. Думаю, что я понимал их сомнения. Идти или нет? Сама по себе встреча с чем-то, обитающем в этом доме, даже если оно действительно есть, не была бы для нас потенциально опасным событием. Нас много, мы сможем отбиться от кого угодно, но… стоит ли оно того? Данные получены, необходимости в поисках "зерна" у нас нет. А учитывая странности этого места — кто знает, что таится в комнатах этого одинокого особняка?
— Думаю, что…
Звук повторился. Он пришёл откуда-то из глубин стоявшего перед нами дома, отдаваясь дрожью в нервах и повис в воздухе, заставляя неосознанно задерживать дыхание. Было похоже, что кто-то только что передвинул очень большой и тяжёлый шкаф, а пол под ним не выдержал и дал широкую трещину.
