Пэйлин едва ли мог тратить время, беспокоясь за Купидона. Его самого преследовали военные вертолеты.
– Посмотрим, насколько высоко вы сможете забраться. Сандалии, поднимите меня вверх.
Внезапно изменив направление, сандалии пулей устремились в звездную вышину. За его спиной вертолеты попытались последовать за ним, но он двигался слишком быстро.
– Выше! – приказал Пэйлин. – Еще выше!
Воздуха становилось все меньше. Дышать стало тяжелее, но не настолько, чтобы тут же снижаться. Посмотрев вниз, он увидел, что вертолеты изо всех сил пытаются догнать его. Но в конце концов они сдались и полетели прочь.
– Да! – воскликнул он, торжествующе подняв кулак в небо.
Взглянув вниз, он последовал за улетающими вертолетами. Они присоединились к тем, что преследовали Купидона. Но двое первоначальных преследователей замерли над деревьями. У Пэйлина возникло нехорошее предчувствие. Два других вертолета зависли рядом с первой парой. Прожекторы на их брюхе ожили: пронзительно белые лучи света заскользили по деревьям и заснеженной земле. Они искали Купидона.
– Сандалии, как можно незаметнее доставьте меня к Купидону.
Они осторожно спустили его вниз, вдалеке от вертолетных прожекторов. Зависнув над землей, сандалии понесли его над нетронутым снегом в ту зону, где военные высматривали Купидона.
Впереди он увидел большую темную фигуру, лежащую в снегу. Пэйлин еще не добрался до нее, а сердце уже бешено заколотилось, и во рту пересохло. Купидон. Его подстрелили. Он рухнул на землю и неподвижно лежал в куче взбитого снега. Одно крыло раскрылось у него за спиной, а другое попало в ловушку между землей и неподвижным телом. Снег вокруг окрасился алым.
Прожекторы продолжали шарить по земле. Они пока не обнаружили ни Пэйлина, ни Купидона, но это только вопрос времени. Пэйлин попытался нащупать пульс на шее Купидона. Сердце все еще билось, крылатый олимпиец дышал. Прожекторы неумолимо приближались, но Пэйлин уже поднял Купидона на руки.
– Отнесите меня на Олимп, – приказал он сандалиям, – быстро!
Пэйлин держал Купидона на руках, пока сандалии несли их в просвет между деревьями и поднимали в темное небо. Они пытались набрать скорость, чтобы войти в Солнечное Течение, но вес двух олимпийцев оказался слишком велик.
После череды неудачных попыток Пэйлин наконец сдался. Он приказал сандалиям отнести его обратно к хижине. Приземлившись на крыльце, Пэйлин с Купидоном на руках пинком открыл дверь.
– Агент Ти! Купидона ранили!
