– Нам пора, – сказал Купидон, поднимаясь и хватая Пэйлина за рукав. – Мы же не хотим, чтобы агент Ти ждал нас слишком долго? Он может попытаться вернуться, чтобы отыскать меня.
Когда они выбрались из-под укрытия заснеженных деревьев, машина скорой помощи уже ждала их рядом с черным автомобилем. Агент Ти стоял у задних дверей, чуть ли не подпрыгивая от возбуждения:
– Я же говорил, что смогу это сделать! – Он выглядел как ребенок, идеально выполнивший поручение и ожидающий награды. – Я ведь хорошо справился?
– Да, – согласился Купидон. – Очень хорошо.
Они открыли дверцы машины: их ноздри тут же защипало от едкого запаха дыма, исходящего от Эрла. Вблизи его обожженное лицо выглядело еще хуже, а стоны звучали еще пронзительнее.
– Эрл, – тихонько позвал Пэйлин, забираясь в машину и приближаясь к носилкам, – это мы, Пэйлин и Купидон. Ты слышишь нас?
Глаза Эрла распахнулись, и он повернул лицо к Пэйлину.
– Слава Богу, это вы, – слабо выдохнул он.
– Что случилось?
– Монстры. Они пришли. Огромные, с четырьмя руками. Нирады. Они напали на нас.
– Эмили и Пегас еще под обломками? – спросил Купидон.
Эрл слегка качнул головой и тут же застонал от неосторожного движения.
– Нет, – выдавил он. – Они забрали их сразу после того, как обрушилась крыша.
Пэйлин выругался. Затем нерешительно спросил:
– Эмили жива?
Эрл судорожно вздохнул и покачал головой:
– Нет. Не сначала. Когда крыша… рухнула. Она оказалась… под обломками. Глубоко. Большой… оранжевый нирад… вытащил ее. Он выл… как… сумасшедший. Горевал. Или… типа того. Эмили. Как маленькая кукла… в его руках. Обожженная. Сломанная. Она… она точно была… мертва. Но потом… Светится. Знаете… как тогда… когда я… застрелил ее. Прямо. В объятиях нирада… Она пошевелилась. Потом… другие… нашли Пегаса. Заставили его… двигаться. А меня… оставили умирать.
Пэйлин посмотрел на Купидона:
– Оранжевый нирад? Мы всегда видели только серых. – Он посмотрел на Эрла: – Этот оранжевый, он, что, возглавлял их?
Эрл закашлялся и поморщился от боли:
– Не уверен. Когда они… добрались… был вепрь. Большой. Крылатый вепрь.
– Крылатый вепрь? Ты уверен? – спросил Пэйлин.
Когда Эрл кивнул, Купидон выругался:
– Это Хрисаор! Что он здесь забыл?
– Не может быть, – возразил Пэйлин. – Он не мог предать нас! Только не нирадам.
Он снова обратился к Эрлу:
– А крылья вепря были такие же коричневые, как и шкура? Свисали с его зада?
Эрл кивнул:
– Точно… он. Кто бы… ни был… Пегасу он не… понравился. Они дрались. Злобно. Я почти… ничего не видел. Меня схватил нирад. Он чуть сок… из меня не выдавил… Живьем. Эмили пыталась. Боролась. Но потеряла… контроль. Потом крыша… – Эрл закашлялся, а затем спросил: – Вы знаете… этого борова?
