Но я-то нет.
Слова сами собой вырвались:
— Я хочу семью. Хочу ощутить эту связь. В этом смысле, во мне куда больше человеческого, потому что, как ты сам сказал, Роялы живут иначе. Но и с человеком быть я не смогу — не хочу смотреть, как мой любимый постареет и умрет, — и тут в голову пришла неожиданная мысль, — наверное… наверное, я смогу поискать партнера в другом доме.
Он еще долго молчал, а потом ответил:
— Во-первых, если решишь выйти замуж за человека, его жизнь могут продлить некоторые наши продукты питания. При постоянном потреблении они продлят жизнь на сотни лет.
Что? Наверное, от этого мне должно полегчать, но нет.
— А во-вторых, почему тебя это вообще сейчас заботит? Сама же говорила, что хочешь таких, легких отношений, — кажется он разозлился, — никаких обязательств, только секс, никаких чувств.
— Так и есть, — стараясь не разозлиться сама, ответила я. Блин, я тут с ним переживаниями делюсь, наизнанку выворачиваюсь, а он включил Ксандера-говнюка. — Но мне всего восемнадцать, однажды я захочу большего.
Не думала, что он вообще ответит, и собиралась оттолкнуться, как он сказал:
— Кроме людей есть еще варианты. Большинство Роялов действительно не образуют долгосрочных союзов, но мы меняемся, так что никогда не говори никогда. И, конечно, как ты сказала, другие дома. Обычно союзов между представителями разных домов не возникает, но если это то, чего ты хочешь, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.
Он высвободился из моей хватки и всплыл. Не знаю, почему в груди так защемило. Я тоже всплыла и повернулась к нему. Его лицо казалось спокойным.
— Извини, если обидела, — медленно сказала я, — не стоило все это на тебя вываливать.
Он встряхнул головой, капельки воды полетели во все стороны.
— Да нет, наоборот. Иногда лучше поговорить, чем потом кто-то будет расстраиваться. Пока что у нас отношения без обязательств, обоих, вроде бы, это устраивает. Единственное, предупреждаю, обычно Роялы довольно ревнивы, так что третьего я не потерплю.
Я кивнула:
— Согласна. Только если сам налево бегать не начнешь.
— Договорились, — его лицо слегка смягчилось, он присел на ступеньку и оперся спиной о стенку огромной ванны. Я последовала его примеру, но вместо того, чтобы сесть рядом, как сделала бы до этого, заняла противоположную сторону.
Кажется, его это удивило.
— Отличная передышка, но, чувствую, следующие несколько дней будет нелегко.
Я кивнула:
— Ага, тоже об этом думаю. Это как… будто электрический ток бежит по коже. Нас ожидают большие приключения. Ощущение, как в море перед бурей — воздух пропитан напряжением. Я всегда чувствую приближение шторма.
