Она провела много времени с Керданом. Хоть ситуация не была нормальной, и они мало общались на публике, она думала, что понимала, кто он.
— Что тебя в нем настораживает? — ее отец говорил, что ей нужно выйти замуж, и она была готова сделать то, что было лучше для Империона, но Дармик теперь сомневался.
Ее отец улыбнулся.
— Я не считал Кердана хорошим вариантом, так что не шпионил за ним.
Она закатила глаза.
— Может, тебе стоит пойти с ним вместо меня.
— Тебе с ним жить в браке. Он кажется грубоватым. Это тебя не беспокоит.
А должно было?
— Он рос солдатом. Это в стиле Рассека, — и ее отец должен был понимать, учитывая его воспитание.
— Но не в стиле Империона.
— Если не хочешь, чтобы я выходила за него, так и скажи.
Он поцеловал ее и встал.
— Союз будет на пользу обоим королевствам. Стратегически это имеет смысл.
— Но?
Он потер затылок.
— Но это говорит император во мне. Отец во мне хочет, чтобы ты вышла по любви.
Она встала и обняла его.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что ты — мой отец.
— Не за что. А теперь готовься, пока я узнаю, что с Одаром. Боюсь, нам придется привязать его к дереву, чтобы он не наделал глупостей.
Через пару минут Кердан вернулся с простым платьем.
— Где ты это взял? — спросила она.
— Ларек приобрел в деревне.
— Он вернулся?
— Хурит и Ларек прячут лошадей. Скоро будут тут.
— Деревня безопасна для нас?
— Безопасна, как любая деревня Рассека, — он хитро улыбнулся, выглядя зловеще. — Переодевайся. Тебя ждет незабываемое приключение.
* * *
Простое коричневое платье волочилось по земле, пока Аллисса шла рядом с Керданом. Он сказал ей не говорить без необходимости, ведь у нее был акцент Империона.
— А если мне зададут вопрос?
— Нахмурься и дай мне ответить.
— Женщины в Рассеке ниже мужчин? — в Империоне она могла тренироваться, стрелять из лука и ездить верхом. Во Френе так не делали и четко различали дела женщин и мужчин. Это ее сильно тревожило. Женщины даже не могли помогать своей земле.
Кердан ответил не сразу.
— Где-то — да, но не везде.
— Как это?
— В армию можно только мужчинам. Но в деревнях женщины почти наравне. Они работают как мужчины. Хоть они носят платья и занимаются почти всей готовкой. Я никогда не был в Империоне, так что не знаю, к чему ты привыкла.
— Женщин считают слабыми? — это тревожило ее больше всего. Судя по тому, что она видела в Кловеке, слабыми они не были.
— Они не так сильны физически, как мужчины, — она нахмурилась. — Но они сильнее психологически. Они рожают, и они — сердце дома.
