— Думаю, да.
— У меня годы опыта, — сказал он, шагнув ближе к ней, между ними было меньше фута. — Мой дядя научил меня всему, что я знаю.
Вдруг осознав, как они близко, и что в комнате больше никого, она спросила:
— Где герцог? — она не видела его или членов его семьи с первого дня.
— В убежище.
— Не здесь?
Он покачал головой.
— Я отослал их, когда ты прибыла.
— Ты не скажешь мне, где они? — потому что не доверял ей, или чтобы она не знала место?
Он шагнул еще, прижался лбом к ее лбу, послав дрожь по ее телу.
— Я боюсь пострадать.
Она знала, что он не имел в виду физически.
— И ты решил не доверять никому? — он был так близко к ней. Она видела разные оттенки карего в его глазах, длинные ресницы и веснушку на левой щеке. — Доверие, как по мне, должно быть взаимным. Если я доверяю тебе, ты доверяешь мне, — она не могла отодвинуться. Рядом с ним было… спокойно. — Против всей логики я доверяю тебе. И это пугает меня.
Она открыла рот, чтобы возразить, и он накрыл ее рот ладонью.
— Позволь объяснить.
О, лучше бы он объяснил, потому что ей было логично доверять.
— Я поклялся больше никогда никому не доверять. А потом ты ворвалась в мою жизнь, как бушующее пламя, и сожгла мою решимость. И вот, к чему все привело.
Ее сердце колотилось. Она думала, что он мог путать любовь и доверие. Но если так… Она едва дышала от его напряженного взгляда. По глазам было ясно, что он был обнажен перед ней. Настоящий Кердан. Без масок. Без игр. Так близко. Он был так близко. Его ладонь еще касалась ее губ. Желание расцвело в ней — желание узнать его лучше, понять его, быть рядом с ним.
— Простите, — сказал Одар с порога, — но я хотел бы побыть минутку с принцессой Аллиссой.
Кердан напрягся и на миг закрыл глаза.
— Ты задала мне вопрос перед этим, — прошептал он, — боюсь ли я, что он захочет тебя вернуть. Я знаю, что в нем всегда будет часть, которая хочет тебя. Я боюсь, что ты захочешь быть с ним, несмотря на все, что он сделал с тобой, — он убрал ладонь с ее губ. — Но если ты этого захочешь, я приму. Ты заслуживаешь счастья. Не делай то, что от тебя ждут. Делай то, что лучше для тебя, — он отошел на шаг, и она чуть не упала, лишившись его.
— Ну? — спросил Одар с порога.
Она и забыла, что он стоял там.
— Входи.
Маска Кердана была на месте, и он отвернулся от нее.
— Принц Одар, вы вовремя. Я как раз уходил, — он кивнул и ушел.
В комнате повисло тяжелое молчание. Одар вошел, шаги были громкими.
— Прости за мое поведение до этого. Я не ожидал, что увижу тебя, и сорвался.
