— Счастливая принцесса, — он подошел и поцеловал ее голову. — Что бы ты ни выбрала, королевство выживет, — он ушел.
Аллисса сидела на стуле, потрясенная переменой в отце. Его поддержка и уверенность как-то убрали большую часть бремени с ее плеч. Она и не осознавала, что это бремя там было. Она будет править Империоном. Она будет справедливым лидером, который защищает свой народ. И она продолжит род своими детьми. Оставалось выбрать партнера для жизни.
* * *
Аллисса стояла на краю крыши с видом на сады. Дом герцога был всего в пару этажей высотой, так что не позволял роскошного вида на земли, как ее родной замок. Но она стояла тут при свете полной луны, ветер ласкал ее кожу, и это напоминало о доме. О том, как далеко она зашла. Как много изменилось.
— Я так и знал, что найду тебя тут, — сказал Одар за ней.
Она напряглась от его голоса. Как давно он стоял там?
Он подошел к ней, прислонился к каменной ограде.
— Я не переживаю за Рассек.
— Ты вернешься завтра домой?
— Да, — он не смотрел на нее. — Помнится, я встретил тебя на крыше в Империоне, и мы впервые согласились работать вместе.
Она не хотела погружаться в прошлое.
— Ты чего-то хотел?
— Тогда я начал влюбляться в тебя, — признался он.
Она сжала кулаки, не желая сейчас проходить это.
— Тогда все казалось простым.
— Безопасной тебе дороги домой.
Она повернулась, чтобы уйти, но он мягко сжал ее руку, останавливая.
— Прости. За все, — его голос был хриплым, вызвал в ней трепет.
— Отпусти, — ей не нравилось, что он ее трогал.
— Не могу, — прошептал он. — Я все еще тебя люблю. Я не знаю, как жить без тебя.
Аллисса покачала головой. Он не имел права говорить ей такое. Не после всего, что он сделал. Слеза покатилась по ее щеке. Во Френе она хотела услышать от него такое. А теперь было слишком поздно.
— Аллисса…
— Что ты хочешь от меня?
— Скажи, что еще любишь меня, — он удерживал ее за руку, почти тянул к себе.
— Как я могу вообще тебе доверять?
— Прости, — сказал он. — За все. Я притворялся Джарвиком, был грубым и порвал брачное соглашение. Я бы все забрал, если бы мог.
— Но ты не можешь, — и, если бы он не притворялся Джарвиком, она бы и не полюбила его. С тех пор, как он стал Одаром, она не ощущала с ним той же связи. Ей не нравилось, каким он стал.
— Ты такая упрямая, — он отпустил ее руку и повернулся к садам.
— Тебе нужно понять, что я уже не та девушка, которую ты встретил на крыше в Лексайде. Я изменилась. То, что мне нужно, и что я хочу, тоже изменилось.
