Этого Дармик и боялся — разделиться с друзьями.
— Как вы и сказали, я — неженка, — ответил Дармик. — Вы же не ждете, что я пойду к императору один? Кто поможет мне, если я устану, или потребуется помощь?
Гаверек уставился на него. Он сказал:
— Можешь взять одного. Так, если ты сделаешь что-то, что мне не понравится, у меня будет рычаг.
Дармик размышлял. Элли и Неко стоило оставить вместе. Веше нужна была поддержка кого-то сильного. Оставались Одек и Савенек. Савенек бился лучше. Стоило оставить Савенека с Вешей или взять в замок?
Гаверек вскинул брови, ожидая его ответа.
— Не важно, — сказал Дармик. — Одек, почему бы тебе не пойти со мной?
— Да, конечно, — сказал Одек. Дармик хмуро посмотрел на него, и тот закрыл рот. Может, выбор был не лучшим.
— Отлично, — сказал Гаверек. — Идите со мной.
— Где будут остальные мои товарищи?
Гаверек прошел к двери, не ответив.
— Он дружелюбен, — с сарказмом сказал Одек. — Это будет весело.
Дармик сжал локоть Одека, потащил его за Гавереком, десяток солдат шагал за ними.
— Что в словах «держать рот закрытым» тебе не понятно? — прошипел он.
— Он закрыт! Я буду молчать, обещаю.
Они прошли по короткому коридору и вышли на яркое солнце.
— Ох, как вы терпите эту жару? — спросил Одек у солдат вокруг себя.
Качая головой, Дармик поспешил за Гавереком, игнорируя Одека.
— Вижу, ты хороший лидер и командир. И подчиненные у тебя послушные, — сказал Гаверек.
Дармик не ответил. Он озирался, пытаясь понять, где находится. Они были на окраине города у военного лагеря, севернее от дворца. На востоке было тренировочное поле, устроившееся между холмов вдали, там он проводил больше всего времени.
— Где краски? — Одек подбежал к нему. — Это место такое… фу.
Дармик не слушал его. Нужно было взять Савенека.
Гаверек посмотрел на Одека.
— Все тут служит цели. Это работает, раз мы — самая крупная империя в мире.
— Неа, я не об этом, — сказал Одек.
Гаверек замер и повернулся к нему.
— Я, кхм, про это место, — Одек размахивал руками, указывая на коричневые холмы и гарнизон неподалеку. — Тут мало красок.
Гаверек склонил голову, разглядывая Одека.
— Просто… все коричневое.
— Если не замолчишь, — сказал Гаверек, — я отрежу тебе язык. Понятно?
Одек кивнул.
— Хорошо, — сказал Гаверек. — Идем дальше… в тишине.
Дармик сжал кулаки. Он хотел ударить Одека. Зачем было учить его поведению в Империоне, если он все равно не слушался слов Дармика?
Они миновали гарнизон и пошли к дому императора, приблизились к стене высотой в двенадцать футов, окружающей замок. Вооруженные солдаты стояли на ней и в башнях. Их грубо обыскали и впустили. Внутри Дармик увидел чистый дворец.
