— Позвольте задать вопрос, — сказала Рема. — Вы бы сидели тут весь день на моем месте?
— Думаю, нет, — он прошел к окну, выглянул наружу, пока она доедала. — Ладно, — сказал Натенек после пары минут. — Я возьму тебя на палубу.
Глаза Ремы расширились от потрясения. Он серьезно? Или играл с ней?
— Но при одном условии, — он повернулся к Реме, ожидая ее ответа.
— Каком? — спросила она, страх заменил радость.
— Тебе придется одеться как мальчику.
Она вскочила на ноги.
— И все? — он кивнул. — Договорились.
Натенек прошел к сундуку и открыл его. Он вручил ей кепку.
— Собери волосы, чтобы их не было видно.
Рема так и сделала, убрала волосы под кепку. Он дал ей пояс, и она смогла подтянуть штаны, чтобы не наступать на ткань.
— А обувь?
— У меня есть запасные сапоги.
Они были ей велики, но она так долго ходила босиком, что обувь казалась мягким одеялом вокруг ее ног.
— Как я выгляжу?
Натенек встал перед ней.
— Хорошо, — он надвинул кепку на лоб Ремы. — Ты похожа на мою сестру. Она упрямая, как ты, — он похлопал ее по голове. — Идем.
Натенек повел ее по темному влажному коридору к лестнице, залитой светом солнца.
— Оставайся рядом, — приказал он, поднимаясь. Рема следовала за ним, желая снова увидеть океан.
Натенек встал на палубе и повернулся, помог Реме выбраться. Он повел ее к борту корабля. Она не могла наглядеться на океан, вода была всюду. Паруса надувались на ветру. Мужчина висел на высокой центральной мачте, несколько мужчин на палубе занимались парусами, мыли пол или помогали с заданиями капитану.
— Какая у вас работа на борту? — спросила она Натенека.
— Ты, — заявил он. — Император отправил меня поймать тебя и доставить к нему для казни. И он дал мне безграничные ресурсы для этого.
В голову пришла мысль: знал ли Натенек, почему император Хамен хотел ее смерти? Может, он не знал, кем она была, и что император боялся только ее, законную наследницу престола Империона.
Она старалась действовать осторожно.
— Вы говорили, что я — первая пленница, с которой вы имеете дело? — Рема прислонилась к перилам и смотрела на океан.
— Да. Обычно я сразу убиваю жертву. Ты — первая, кого нужно доставить императору.
Хоть ее согревало теплое солнце, она дрожала от холодных слов Натенека.
— Можно задать вопрос?
— Можно, — он прислонился к перилам рядом с ней. — Но я могу не ответить.
Она теребила край закатанного рукава, пытаясь решить, как выразить то, что она хотела сказать.
— Почему император хочет моей казни? Почему нельзя убить меня как остальных?
