И снова главной проблемой стало отсутствие сведений о месте убийства. Возникали бесчисленные вопросы, а ответом служило только мертвое тело. Кто убил Джуди, где жили преступники и почему выбрали именно ее, оставалось неизвестным.
Джим Митчелл был типичным амбициозным радиожурналистом и пытался добиться известности в крупных городах вроде Лос-Анджелеса, Чикаго и Нью-Йорка. Энергичный репортер-новостник, он работал на радио Кей-эф-дабл-ю-би – такая должность может стать либо кульминацией радиокарьеры, либо первой ступенькой к большому успеху. Вам дают потрясающую свободу в работе при условии, что вы регулярно выпускаете сюжеты, которые становятся «гвоздями» новостных выпусков. Можно работать сколько угодно часов в день, лишь бы выдавать результат. Идеальный вариант для таких людей, как Митчелл, которые живут работой в ущерб личной жизни. Часто он настолько увлекался какой-нибудь историей, что был готов на все, лишь бы найти разгадку.
Внешний вид Митчелла соответствовал напряженному графику работы. Среднего роста, примерно под метр семьдесят пять, худощавый, со светлыми волосами и до крови обгрызенными ногтями. Курит сигарету за сигаретой, не то чтобы прикуривая одну от другой, но никогда не позволяя себе спокойного перекура. Вне эфира говорит быстро, словно его переполняют мысли и чувства, которые так редко удается выразить, что он при любой возможности разражается потоком словоизвержения.
Митчелл считался одним из самых агрессивных репортеров в Лос-Анджелесе. Ему присудили несколько профессиональных наград на радио и после перехода на «Си-би-эс телевижн» продолжали предоставлять длительные эфиры. В те дни, когда были обнаружены первые жертвы, дело Хиллсайдского душителя принесло ему невероятную популярность и колоссальную узнаваемость. Следователи его то хвалили, то проклинали.
Когда появились первые трупы, Митчелл работал журналистом уже десять лет. Убийства не были для него в новинку; за свою карьеру он повидал немало жертв насильственных смертей, самоубийств и несчастных случаев.
Гибель Джуди Миллер стала первым из убийств Хиллсайдского душителя, которое освещал Джим Митчелл.
– Я в жизни не видел такой жуткой жертвы изнасилования и убийства, – признавался Митчелл несколько месяцев спустя после поимки убийцы. – И никогда о таком не слышал. В общем, она лежала на маленьком газончике между проезжей частью и тротуаром.
Она была совершенно голая, – продолжал Митчелл, – и распласталась на траве в такой позе, словно собиралась заняться сексом с мужчиной: колени согнуты, ноги широко расставлены. Руки были подняты и раскинуты под углом сорок пять градусов к телу ладонями вверх, как у распятого на кресте человека, и мне сперва показалось, что передо мной жертва передозировки наркотиков, поскольку, подъехав, я еще не знал, что случилось. Потом увидел, что девушка задушена, и сказал себе: так, погодите-ка, что-то тут не так. Чуть позже я поговорил с одним из детективов и расспросил его.
