– Мда! – изрекла я, в сотый раз проклиная петухов. – Слушай, а давай их на суп пустим?
– Иди лучше корову подои, – предложил мой «спаситель». Я невольно провела аналогию с Русланом, и губы сами собой расплылись в улыбке. Да, он бы предпочел занять мои руки чем-то получше. Но только до того, как узнал мое имя. А стоило вспомнить тот жуткий вечер, и моя улыбка превратилась в гримасу. Жаль, что так все случилось. Я просто не могла не заметить, что за последние три дня думала о Руслане даже чаще, чем о будущем. А ведь я должна сосредоточиться на том, как выжить за пару тысяч и удалиться как можно дальше отсюда.
Обреченно вздохнув, я встала, натянула старую куртку Васи и поплелась в сарай. Таков был уговор – я делаю все домашнюю работу, а мне укрытие и еда. Просто при словосочетании «домашняя работа» городские девочки вроде меня представляют стирку, глажку и гору посуды. А уж никак не уход за скотом. В такие моменты и не знаешь, что легче – подоить корову или скрыться от банды головорезов.
Лишь благодаря ангельскому терпению скотины я набрала половину ведра и понесла молоко домой. А там на пороге Ваня. Уже бодренький, в одних только пижамных штанах и с кружкой препоганого кофе в руках.
– Если будешь злорадствовать – придушу! – честно предупредила и произвела честный обмен – ему ведро, мне чашку.
– Да не, – протянул он. – Это я приглядываюсь. А че, Маш! Ты ж неплохо справляешься. Оставайся здесь навсегда, а?
Я так сильно поперхнулась, что чуть не выплевала весь кофе прямо на Василия. А он тут же стукнул меня по спине с такой силой, что я с трудом устояла на ногах.
– А че? – продолжил он. – Я мамке скажу, что ты невеста моя. Она тебя всему обучит. А к осени свадьбу сыграем. Мне только одно знать нужно.
Если честно, на секунду ему даже удалось меня заинтриговать. Рискнув сделать еще один глоток, я подняли брови в ожидании.
– Ну, ты… – Ваня собрался с духом и все же спросил: – Ну, ты девушка еще?
На этот раз я поперхнулась от смеха.
– Мне мамка сказала, что только девушек замуж надо брать. А у нас среди местных таких уже нет, – печально выдал парень. – Только Анька, ей тринадцать еще.
– А тебе самому-то хоть тринадцать есть? – полюбопытствовала я.
Василия явно мои слова задели. Он гордо выпрямил худенькие плечи, задрал подбородок и изрек:
– Мне семнадцать ужо.
– Ого! – протянула я. – Да, засиделся ты в холостяках…
– Вот и мамка говорит, что пора невесту искать. Помощница ей нужна. Так ты как?
