Мало-помалу грохот стал стихать. Вилли подошел к фургону и достал из него фонарь и веревку. В ту же минуту рядом с Вилли оказался Скотти и, не говоря ни слова, взял из рук хозяина фонарь и зажег его.
— Лейн, — приказал он, — возьми веревки и айда за мной.
Вилли сделал шаг вперед.
— Мистер Ла Хэй, — остановил его Скотти, — вам туда идти не стоит.
— Что ты имеешь в виду… — начал было Вилли, но управляющий не дал ему договорить.
— Я имею в виду вас, — отчеканил он. — Не забывайте: у вас и миссис Ла Хэй двое маленьких ребятишек.
— Но…
— Никаких «но». Шахта может обрушиться. Мы оба это знаем.
Сказав это, Скотти повернулся к Лейну:
— Пожалуйста, не геройствуй. Держись от меня на расстоянии, и если услышишь грохот, беги со всех ног к выходу, — затем он обратился к мальчику: — Где нам их искать, сынок?
Паренек шагнул вперед и подробно объяснил, как добраться до туннеля, в котором находится Эйб. Скотти и Лейн скрылись в шахте.
А Вилли в беспокойстве метался у входа. Он тоже хотел отправиться на поиски Кларка. И уже был готов сделать это, как вдруг подумал о Мисси. О Мисси и сыновьях. Если что-то случится с ее отцом, она будет нуждаться в его, Вилли, поддержке.
Какое-то время он нервно вышагивал взад-вперед у входа в шахту и молился про себя, потом подошел к лежащему на земле мальчику. Он хотел ему помочь, но не знал как. Постояв минуту-другую рядом с ребенком, Вилли повернулся к парнишке, который сидел на камне и напряженно смотрел на вход в шахту. Казалось, он думал о том, сколько горя принесло это зияющее отверстие.
— Мальчик, — окликнул его Вилли, — ты живешь неподалеку?
— В городе.
— А это твой брат? — Мужчина указал на мальчугана, лежащего на траве.
— Нет, Энди мой друг. Брат все еще там…
— Наверное, ваши родители места себе не находят от волнения?
— Да…
— В таком случае, может, тебе стоит съездить домой и рассказать о том, что произошло. Думаю, твой папа захочет принять участие в спасении сына.
Паренек удивленно смотрел на Вилли. Эта мысль не приходила ему в голову.
— Да, — выговорил он наконец и пошел к лошади, мирно пощипывающей траву.
— И позови родителей Энди, хорошо, сынок? Пусть они приедут. Уверен: им удастся привести его в чувство.
Паренек бросил на друга прощальный взгляд и поскакал к дому.
Больше Вилли было нечего делать. Он гипнотизировал взглядом вход в шахту и молился о том, чтобы на этот раз обошлось без обвалов. Время от времени он заговаривал с Энди и приносил ему воду. Мальчик мучился от боли в лодыжке. Вилли осмотрел ногу, не дотрагиваясь до нее. Ему показалось, что перелом не очень серьезный: кости срастутся быстро.
