Бук недоуменно посмотрел на Лёшу, потом на Иву.
— Как это — обмануть? А, погоди, сам догадаюсь. То есть сказать не то, что есть на самом деле? Но ведь…
— Да знаю, знаю, — торопливо прервал его Лёша. — Я забыл, что вы не врёте…
— Чего не делаем?
— Ну, говорите только то, что есть на самом деле. Вы все тут честные невероятно…
— Какие? Чес-ные? — Бук явно говорил это слово впервые.
Ива тоже повторила «чес-ные» и хихикнула.
— Чешутся, что ли?
Но Бук был серьезен.
— Слушай, Лёша, но ведь говорить не то, что есть на самом деле, неудобно. Путаница возникнет, люди перестанут понимать друг друга…
— Да я уже объясняла ему! — замахала руками Ива. — Зачем говорить ерунду!
— Ну почему же ерунду? Иногда врать очень даже помогает…
— Когда же? — заинтересовался Бук.
Леша смутился. Он никогда еще не выступал в роли защитника вранья. Но ведь нельзя же без него! Лёша вскочил и зашагал по комнате. Сейчас он докажет!
— А как же! Например, вас кто-нибудь спрашивает: «Как я выгляжу?» А сам причесан плохо, или потолстел, или прыщик на носу… Ну вот, а вы ему всё равно говорите: «Хорошо выглядишь, молодец!» И он доволен.
Ива ахнула. Бук изумленно поднял брови.
— Зачем же вы с ним так? Он же на вас надеется, а вы его… об-ма-ны-ваете. Он же не исправит ничего, так и останется толстым, с прыщиком, лохматым. Что же тут хорошего?
Леша и сам видел, что пример получился слабым и неудачным.
— Ну хорошо! А допустим, человек очень болен и скоро должен умереть! Вылечить его нельзя, его дни сочтены! Что же ему врач — правду должен сказать?! Что его через месяц не станет?..
— А как же! — хором воскликнули потрясенные Бук и Ива. — Обязательно!
— Но как можно жить, зная, что скоро умрешь?..
— А как можно скрыть от человека такую важную для него информацию? Это преступление! Он должен обязательно знать, сколько времени у него осталось. Если месяц, то надо дела поскорее доделывать, повидаться напоследок с кем хочется, попрощаться… Дом достроить, картину закончить, итоги подвести… Да мало ли! — Бук разволновался не на шутку. — Неужели у вас скрывают такие важнейшие вещи?
— Ну, в общем, да, — Лёше стало неловко, будто его уличили в очень некрасивом поступке. — Считается, что это негуманно — говорить человеку о скорой смерти…
— Какие странные представления о гуманности, — хмыкнул Бук. — Очень странные у вас порядки.
— Или вот еще! — Лёша наконец придумал стопроцентный пример необходимого вранья. — Вы — разведчики, вы в тылу врага! Вы живете по легенде, притворяетесь своими, а сами выведываете вражеские тайны и занимаетесь подрывной деятельностью! Чтобы враг проиграл!
