Возвращение Императора | страница 50
И Стэн помнил об этом. Если члены Тайного Совета пытались убить Императора, и неудачно, обязан ли он выследить их и, если необходимо, убить? Конечно. А уверен ли он, что Тайный Совет убил Императора? Да, безусловно.
Он вспомнил старую таанскую пословицу: «Служба тяжелее свинца, смерть легче пуха». Не помогло.
Его клятва оставалась в силе, это его долг.
Стэн чувствовал себя в затруднительном положении. Он искоса взглянул на Килгура и откашлялся. О таких вещах громко не говорят.
Алекс тоже избегал смотреть Стэну в глаза.
— Конечно, есть выбор, — пробормотал он. — Можно наплевать на все с высокой колокольни и забыть. Позволить Вселенной вертеться, как она вертелась. Но не хотел бы я провести остаток дней, пугливо озираясь… Ты, парень, растерял уверенность. Мы сможем это сделать! Нет проблем. А сделаем, так моей матушке не надо будет страшиться ходить на базар. Так‑то? Ведь Империя идет коту под хвост, а, Стэн?
Стэн в ответ ухмыльнулся. Так лучше. Пусть настоящие причины останутся при нем.
Он протянул руку.
— Ну вот, можно и выпить со спокойной совестью, — вздохнул Килгур и нашарил бутылку. — Уж и не знаю почему, но житуха такая мне по душе. Вот, приняли смелое решение, прямо в номере отеля. Толстяк, одетый, как бродячий коммерсант, и худой парень, похожий на сутенера. Теперь нас связала клятва, сверкающие доспехи и редеющие знамена.
Он выпил.
— Да, между прочим… а каким образом мы свернем башку этим мерзавцам?
Так Стэн и Килгур заключили союз с экс‑маршалом, который, как они оба считали, маленько спятил.
Глава 7
Человек уставился на экран. Его руки по‑прежнему лежали на коленях.
— Вы не начали тест, — произнес голос, похоже, с некоторой укоризной.
— А что произойдет, если я не подчинюсь?
— Не получите информацию. Начинайте тест.
— Не буду.
— У вас есть причины?
— Да. Я уже проходил его. Три… нет, четыре периода сна тому назад.
— Все правильно. Тест завершен.
Экран погас.
— Все тесты усвоены. Параметры субъекта приемлемы, — сказал голос.
Очень странно. Впервые он обращался словно не к нему, а к кому‑то другому.
— Вы готовы к следующей ступени.
— У меня есть несколько вопросов.
— Задавайте. Ответов, правда, может и не быть.
— Я на корабле. Есть ли еще кто‑нибудь на борту?
— Нет.
— Ваш голос синтезирован?
— Естественно.
— Вы только что сказали, что у меня… приемлемые параметры. А что было бы в противном случае?
— В ваших же интересах ответа не получите.
— Попытаюсь сформулировать иначе. Какие ограничения установил вам ваш программист?