— Это все, что стало известно полиции?
— Да, все. Так кто же прикончил Волмера? Может, его коллеги по Тайному Совету? Может, Волмер не согласился с какими‑то их планами? Пока не знаю. Но это была первая жертва из членов Тайного Совета. Потом погиб Сулламора — при взрыве после убийства Императора. Одна забавная вещь об этом Чаппеле. Он из Службы управления космопорта. Я кое‑что разузнал: видимо, ему казалось, что Император преследует лично его.
— Да. Я тоже видел документы. Клинический случай.
— Так‑то оно так. Но Чаппеля заставили стать таким. Кто‑то сыграл с его судьбой. До сих пор никому не известно, почему он внезапно лишился работы и стал на путь бродяжничества.
— Служба управления, порты, перевозки — это были владения Сулламоры, он отвечал за транспорт в Тайном Совете. А теперь и он тоже мертв. — Стэн приготовился выпить еще, но передумал и подошел к видеопанели. — Да, Махони, любопытные вы добыли факты… А может, и у вас тот же тяжелый случай, что и у этого Чаппеля? Может, это просто преступные разборки? О чем говорят последние операции «Богомолов»? Давайте‑ка заполним пробелы. Что произошло потом? И подумаем, что происходит теперь.
Махони продолжал.
Примерно в то же время, когда он поговорил с Хейнз, он начал чувствовать какую‑то опасность. Совет, как понял отставной маршал, так и не раскрыл секрет источника АМ‑2. Махони считал, что теперь лишь вопрос времени, когда они начнут собирать всех подозреваемых и искать этот секрет в их мозгах.
— Сканирование мозгов — очень неприятная процедура. Бывает, что и смертельная. Вот я и умер. Инсценировал кражу всего состояния, заплатил вору десять процентов денег, которые он украл, и умер. Утонул. Дурацкий несчастный случай. Ходили слухи, что это произошло как раз потому, что я разорился.
Мертвый и невидимый, Махони начал работать. Частью его работы был поиск своих старых сослуживцев, всех, кто хоть что‑нибудь мог знать об Императоре.
— Многие из них до сих пор на службе. И большинство считает, что мы движемся к абсолютному хаосу. Единственный выход — сместить Тайный Совет.
Стэн и Килгур обменялись взглядами.
— Да! Тогда мы получим доступ ко всему, что оставил Император в Метрополии. Я знаю… знал этого человека. Он должен был где‑то спрятать свой секрет. Вот наш единственный шанс, — заключил Махони. — Не исключаю, что вы правы. Может, я и свихнулся, веря, что Император вернется, что он вечен. Но простите мне мое старческое чудачество. Если ничего не делать, через несколько поколений Империя исчезнет.
