Но дождь все продолжал идти. И вода все прибывала и прибывала. И затопила уже и третий этаж. Тогда старушка взобралась на крышу, к своим курам. И тут появился спасательный гравитолет. Из него высунулся человек. «Мать! Мы прилетели спасти тебя!»
Но она была непоколебима. Как и прежде. «Нет, нет. Господь меня спасет!»
А дождь все продолжал идти, и наводнение все разрасталось. И она утонула. Погибла.
И вот попадает она на небеса. А ее уже ожидает Бог. И эта маленькая старенькая леди — она плюнула Богу прямо в лицо. И закричала при этом: «Как же ты мог, Господь? Ведь я просила у тебя помощи. А ты так и не пришел!»
Зазвонил видеофон. Служитель ответил.
— Алекс! Это тебя. Из гостиницы.
— Вот черт! — проворчал Алекс, но все же поднялся. — Займите мое место. Ничего в нем хорошего нет, но все равно займите!
Алекс прошел за стойку бара. Он сразу узнал лицо на экране видеофона — один из операторов связи в отеле, где он останавливался, когда приезжал в город.
— Ваш маленький Алекс слушает, — сказал он.
Оператор был растерян.
— Господин Килгур! Это сообщение получено из вашего замка. Передавался текст. Правда, кажется, он немного искажен.
— Давайте его сюда. Может, мы вместе как‑нибудь расшифруем.
Оператор пощелкал клавишами. По экрану побежали буквы: «XRME TRACD BYDG RRDG» и еще целая страница в том же духе.
У Алекса на лице появилось озабоченное выражение.
— Простите, господин. Вот все, что мы получили.
— Это помехи, я вижу. Сейчас вернусь в гостиницу. Свяжусь со своим поместьем оттуда. — Он выдавил из себя улыбку и выключил связь. — Проклятый ураган! Связь испортил!
— Они, наверное, попробуют еще связаться.
— Да. Попробуют, — согласился Алекс. — Скажете им, пусть подождут, я в сортир!
С улыбкой на губах Килгур, пошатываясь, двинулся к туалету. На ходу он окинул глазами немногих людей в таверне. Нет. Все знакомые — если, конечно, это не давно задуманная тщательная операция. Идя в умывальную комнату, он постарался изобразить из себя совсем пьяного и стал шататься еще сильнее.
Потом он начал действовать. Оперся ногой на умывальник, попробовал на прочность — его вес должен выдержать. Хорошо. Оттолкнувшись, вспрыгнул на высокое, похоже, запертое окно. Ржавые на вид петли легко повернулись, а защелки просто отвалились. Килгур ползком выбрался на узенький карниз. Внизу был переулок. Алекс подбирал себе пивные не только из‑за теплой компании, услужливых официанток и хорошей выпивки.
Какое‑то время он лежал неподвижно. Ни ветер, несущий ледяные иголочки, ни наметаемый снег, ни мороз его не волновали. Он пытался заметить хоть какое-нибудь движение. Ничего.
