Они со Стэном вынудили оставшихся в живых охотников гнаться за собой всю ночь. Иногда Махони казалось, что Стэн хочет оторваться от них. Но потом он замедлял ход — специально, и снова можно было услышать за спиной погоню. Теперь, думалось Махони, пора бы им и устать… Черта с два! Устал он сам.
Была только одна хорошая новость, которая согревала душу. Отряд «Богомолов» до сих пор не получил подкреплений. Отсюда может быть только один вывод: на борту командного корабля нет ни единого человека в резерве.
У Махони было время лишь вкратце обрисовать Стэну обстановку. Ни слова о себе. Только о событиях последнего времени.
Тайный Совет доведен до отчаяния. Он разослал такие же команды во все концы Империи. Их задание — захватить и доставить всех, кто был приближен к Императору, чтобы раскрыть его величайшие тайны.
Стэн был поражен.
— Что я‑то могу знать, черт меня дери? Конечно, я командовал его личной охраной. И у меня было по горло хлопот во время Таанской кампании. Но это все дела давно минувших дней. Ничего такого, что стоило бы вынюхивать. Ты уже и думать забыл об этом, а тебя, может, за это ищут!
— Дело в АМ‑2, — объяснил Махони. — Они не могут найти, куда припрятал его наш босс.
Стэн пробормотал:
— Но я считал… Я имею в виду, что каждому известно…
— Все слишком правильно, парень, — сказал Махони. — Все мы так думали. Однако АМ‑2 закончился.
На мгновение Стэн погрузился в раздумье, пожевывая сухую питательную палочку. Затем озабоченно проговорил:
— Алекс! Его тоже будут искать. Мы должны…
— Я уже позаботился об этом, — успокоил Махони. — Послал ему предупреждение. Надеюсь, Алекс уже получил его. У меня не было времени проверить.
Он кивнул в темноту в направлении охотников. Дальнейших объяснений не понадобилось. Махони был лишь на полшага впереди их, когда добрался до Стэна.
— Когда освободимся, надо будет послать пару слов Килгуру, — продолжал Махони. — Договоримся с ним, где встретиться.
Стэн усмехнулся.
— Не надо, — сказал он. — Алекс знает, где нас найти.
Махони хотел спросить, откуда, но тут в темноте леса что‑то хрустнуло.
Они вышли на берег озера Амос. Стэн намеревался подождать, когда немного рассветет, чтобы переправиться. Махони ругнулся — похоже, этот безумец не найдет покоя, пока его не заметят.
Рука Стэна сжала запястье адмирала, затем отпустила. Пора было двигаться.
Когда они поднялись, чтобы сделать бросок, Махони заметил маленький черный шарик в руке Стэна. В центре его виднелась яркая красная точка — нажимной переключатель.
