— Стэн, черт возьми! — раздался голос. — Остановись!
Стэн застыл в изумлении. Что за дьявол? Не может быть! Это…
— А ну‑ка соберись, парень! — произнес Ян Махони. — За мной по пятам гонится команда «Богомолов». Если все тебе объяснять, мы оба сыграем в ящик. Давай двигайся!
Стэн двинулся.
Стэн и Махони нырнули в туннель, который тянулся от скрытого люка за камином к небольшой группке деревьев примерно в восьмидесяти метрах от основного купола. Туннель был тускло освещен и имел множество поворотов — так и было задумано. Они услышали, как кто‑то выламывает камни из камина, пытаясь до них добраться. Стэн старался не думать о том, что он, как проклятый, трудился над камином несколько месяцев, таская тяжеленные каменья с берега озера.
Он был бесконечно благодарен Богу за ту навязчивую идею, которая управляла им, заставив сконструировать запирающийся вход в туннель. Когда охотники все же прорвутся внутрь, освещение не позволит им легко достичь цели, а многочисленные изгибы и повороты сделают эту задачу еще труднее. Они значительно уменьшат действие любого взрыва. А теснота во много раз замедлит любое продвижение.
Конечно, еще остается газ. Но Стэн предусмотрел в своем потайном проходе мощные вентиляторы, которые нагнетали свежий воздух. Атмосфера во всем туннеле обновлялась каждые несколько секунд.
Наконец они достигли тупиковой пещеры, где можно было остановиться. Здесь на специальных полках было разложено аварийное обмундирование и оружие.
Выход находился уже совсем рядом. От нажатия кнопки крышка люка могла бесшумно откидываться. Снаружи выход был искусно замаскирован землей, кустами и камнями. Туннель обрывался возле могучей группы деревьев на самом берегу замерзшего озера.
Стэн торопливо начал натягивать снаряжение, жестом приказал Махони подобрать пару гравилыж.
Несильный взрыв встряхнул туннель, когда охотники наконец прорвались через камин.
— До этого конца они тоже доберутся, — сказал Махони.
— Знаю, — ответил Стэн.
Он нажал кнопку.
Волна холодного свежего воздуха хлынула внутрь, когда открылся люк. За ними он должен был захлопнуться автоматически.
Стэн установил заряд взрывчатки, срабатывавший от прикосновения, под самой кромкой выключателя. Простая и коварная мина-ловушка.
— Найдут ведь! — сказал Махони.
— Конечно, найдут, — ответил Стэн, — но это их задержит.
— А, может быть, нам…
Стэн поднял руку, оборвав Махони.
— Не обижайся, — проговорил он, — но об этом туннеле я знаю все. Если помнишь, кое‑какой опыт у меня есть.
