— Всем кораблям! — приказал Стэн. Он передавал открытым текстом, не имея времени ни на кодирование, ни на переводчиков для бхоров. Он надеялся, что реакция имперского адмирала будет такой же замедленной, как и прежде.
— Есть, сэр!
— Дайте‑ка изображение этой дыры в имперском флоте, — приказал он офицеру связи, — на экраны всех кораблей.
— Передано, сэр!
— Хорошо… Всем кораблям, примите точку назначения… Доложить о готовности.
— Все готовы, сэр.
— Маневр… начали!
Капитаны бхоров, каждый из которых мог бы провести транспорт с единственным двигателем над садовой аллеей, мигом выполнили приказ. Полумесяц Стэна перегнулся и превратился в клин. Это походило на выступление команды акробатов, но на экране была видна большая разница — по флоту наносили удары. Огоньки, отображавшие отдельные корабли противника, меняли цвета. ПОПАДАНИЕ — ПОТЕРЯНО УПРАВЛЕНИЕ… ПОПАДАНИЕ — ПОВРЕЖДЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ… Или вовсе тухли и исчезали с экрана.
Стэн не обращал на это внимания. Так же не обращал он внимания и на бормотание младшего офицера по вооружению на его собственном корабле.
— Мы атакованы… До попадания девять секунд… Выпускаю противоракету…
Все же он почувствовал дьявольское облегчение, когда услышал:
— Есть! Ракета уничтожена.
Имперский флот выплевывал ракету за ракетой во все стороны. Не хотелось бы Стэну оказаться в центре этого калейдоскопа, который постоянно изменял свою форму и рассыпался на кусочки.
— Состояние флота! — потребовал он.
— Пятьдесят одна единица докладывает о полной боевой готовности.
— Этого достаточно. — Позже еще будет время спасать уцелевших и оплакивать потери.
— Ото! Ты вышел на их командную частоту?
— Точно. Готовы работать.
В стороне от основной зоны контроля установили большой экран. На нем возникло изображение имперского адмирала, отдающего приказания. Ото заглушил звук. Стэну померещилось, что он узнает адмирала. Впрочем, нет… Невозможно.
— Команда Сарла… Вперед! — приказал он.
— Есть!
— Команда Дженкидд… Вперед!
— Атакуем.
— Всем кораблям. Индивидуальное управление. Определять мишени и действовать самостоятельно.
И началось настоящее сражение. Бхоры завертелись в ближнем бою, как шайка пиратов Дрейка против целой армады. Это было наилучшее применение их талантам. Большинство из этих торговцев имели громадный опыт сражаться в одиночку против троих бандитов. Сражаться и побеждать, всегда неожиданно набрасываясь на врага по всем направлениям с помощью ракет и электроники, так же бесстрашно и свирепо, как делали их предки.
