* * *
Спустя наносекунду после получения приказа Синд взвилась на дыбы. Ее непосредственный командир сообщил, что она отобрана для выполнения особого задания. Ей надлежит оставить себе лишь нож и пистолет и взять специальное оружие для последующей битвы — битвы, которой будет командовать сам адмирал Стэн.
А оружием ее оказалась маленькая камера с передатчиком. Шутка? Нет, не шутка. Должно быть, чертовы бхоры… Только она была среди них человеком. Остальные семеро в специальном подразделении были бхорами — все такие же головорезы, как и Синд.
Она отказалась подчиниться приказу. Офицер пожал плечами и приказал ей оставаться под домашним арестом.
— Этот номер не пройдет, женщина.
— Почему нет? Я имею право!
— Ну так подавай протест, если хочешь. Мне приказано отобрать восемь самых лучших бойцов. Восьмерых, которые, наверное, будут посланы в самое сердце битвы. Восьмерых, которые должны выжить в этой драке. Вот почему я выбрал тебя.
— К черту комплименты! Я буду протестовать!
— Сколько угодно. Приказы исходят от самих Великого Ото и адмирала Стэна.
Синд низко опустила голову. Стэн? К чему эта комедия?
Нет! Не будь ребенком. Стэн — это Стэн. Значит, должна быть причина.
Когда сумеешь понять ход мысли Стэна, вот тогда ты точно станешь на Путь Воина.
Двадцать третий имперский флот был атакован всего за один корабельный день до входа в безопасное пространство.
О приближении сообщили на Аль‑Суфи, и, ожидая встречи, Грегор расслабился. Он объявил состояние повышенной готовности — для трети состава флота. Остальным было приказано заниматься уборкой и наведением порядка. Грегор считал себя гуманным командиром и знал, что его солдатам не хотелось бы прийти в порт оборванцами.
К тому же, если здесь установлены видеокамеры, то грязь и бардак на кораблях не добавят чести и самому Грегору.
Первая атака застала адмирала, когда он наслаждался наведенной чистотой.
— Все наверх… По боевому расписанию… Рейдеры атакуют!
Грегор стоял на мостике, одетый в белый парадный мундир, и отдавал приказы. Он быстро анализировал сообщения на экранах.
— Сэр! Я уже приказал выдвинуть строй вперед в направлении угла атаки противника согласно вашим текущим инструкциям.
Грегор обругал дежурного по кораблю и вызвал на мостик офицера службы оповещения.
— Просканируйте атакующих.
Офицер выглядел озадаченным. Он медленно жал на клавиши, словно припоминая забытые команды, которые должен был знать назубок. Ничего не произошло. Атакующие продолжали приближаться, двигаясь откуда‑то сверху. Он запустил другую программу… Рейдеры исчезли! На экране остались только два корабля.
