Он пробежал пальцами по клавишам видеофона.
— А ты неплохой боец. Для повара.
Рашид уставился на стонущих людей и на то, что только что было человеком. Он снова почувствовал… почувствовал в себе словно постороннего наблюдателя. Он уловил… Оставь, какая разница.
Рашид взялся за уборку.
* * *
Два человека сидели у стойки Пэттипонга, оба одетые в то, что после чистки, штопки и глажения можно было бы с натяжкой назвать формой.
Один из них, судя по всему, — бывший капитан со следами золотой ленточки на фуражке. Рашид заметил, что от времени ленточка позеленела, даже почернела и выглядела так, будто обросла ракушками. Этакое маленькое существо, похожее на кролика, с дергающимися кроличьими повадками.
Другой тип, большой и неуклюжий, с потертыми нашивками корабельного офицера на рукаве. На плече у него Рашид разглядел еще одну нашивку: «Гороховые линии».
Оба пили кофе и спорили. «Капитан», если он и в самом деле был капитаном, с нежностью вглядывался в батарею бутылок со спиртным за стойкой бара. Его напарник тряс головой. «Кролик» вздыхал и жалобно что‑то бормотал. Рашид смог разобрать лишь крохи из того, что он говорил.
— Команда неполная… проклятый агент… реактор протекает… груз арестован… о клиенте вообще никогда не слыхал. Нехорошо, старший помощник. Все нехорошо.
Рашид, будто бы намереваясь протереть стойку, подошел поближе.
— Контракт надежный? — спросил старший помощник.
— Утром получил аванс, — неохотно проговорил «кролик».
— Тогда чего волноваться? Грузовики с гарантированным топливом придут, кэп. И какая разница, что мы перевозим?
— Ни к чему, чтобы в конце карьеры меня взяли на перевозке контрабанды.
Помощник вгляделся в шефа.
— Карьеры? Какой карьеры?.. Пэттипонг! Еще кофе!
Пэттипонг наполнил чашки.
— Где тут у вас лучше всего найти работников, если что?
— Для вас? Для вашей компании? Наверное, в портовой тюрьме.
— Спасибо, Пэтти. Ты мне тоже нравишься.
— А какие вакансии у вас есть? — спросил Рашид.
Помощник внимательно всмотрелся в Рашида.
— Механик. Повар-связист. Второй инженер. Если у тебя есть документы.
— А какой связью вы пользуетесь?
— Да самой древней в мире: «Вэ‑Икс 314». Твой дедушка такой уже не застал. Мы зовем аппарат «Заика Сузи».
— А жалование каково?
— Стандартное. Три сотни в месяц.
— Три сотни — зарплата зеленого мальчишки.
— Больше не дам. Твое дело.
Пэттипонг махал ему рукой из кухни.
— Извините, — сказал Рашид.
Капитан что‑то промычал. Старшина остановил его.
— А повар‑то ты хороший?
