— Доктор Котмен, доктор Котмен, — просунулась в отвор двери смуглая мордашка дежурной сестры. — Там мистер Джонсон из пятой палаты опять возмущается. Может, ему дать чего-нибудь?
— Хорошо, Элен, я сейчас приду, успокойте его покамест.
Дверь закрылась. Макс Котмен снова посмотрел в окно. Сомнения все еще теснились в его душе.
— Ну как, Оливия, что ты думаешь о докторе Котмене? — спросил доктор Макферсон миссис Рэнделл, едва они вышли из кабинета.
Оливия пристально посмотрела на главврача.
— Клайд, ты ведь прекрасно знаешь: я выполняю только причуды Рика, а не подбираю себе любовников, как думают некоторые.
Доктор Макферсон смешался:
— Прости Оливия, я не хотел тебя обидеть. Все верно, — уныло произнес он. — Ну, а как мы, Оливия?
— Что мы, Клайд? Я ведь ясно тебе сказала: между нами все кончено.
— Но ты же не можешь так просто вычеркнуть меня из своей жизни.
Оливия удивленно взглянула на него:
— Клайд, по-моему, эту тему мы давно закрыли? Давай не будем снова возвращаться к ней?
Оливия двинулась по коридору. Доктор Макферсон замер в растерянности, потом, словно очнулся, догнал женщину и засеменил с нею рядом.
Весь оставшийся путь до выхода из клиники они больше не произнесли ни слова. Только у выхода Оливия сухо попрощалась с доктором и тут же забыла о нем. Доктор Макферсон с сожалением проводил её долгим взглядом до самой машины. Малиновый «бьюик» Оливии тихо завелся, тронулся и вскоре быстро скрылся из виду.
В четыре часа, как обычно в это время дня, Макс Котмен пил кофе в кафе «Ламартин». Солнце медленно сползало на запад, жара понемногу спадала.
Едва он переступил порог кафе, как стоявший за стойкой бара его владелец, Мишель Ламартин, низкорослый тучный весельчак, расплылся в своей неизменно-любезной улыбке и крикнул в сторону кухни:
— Франческа! Горячий кофе господину Максу!
Макс приблизился к стойке и поздоровался с хозяином кафе:
— Здравствуйте, Мишель.
— Здравствуйте, доктор Котмен. Присаживайтесь на любой свободный столик, сейчас Франческа принесет вам ваш кофе.
— Спасибо, Мишель. Вы как всегда внимательны и предусмотрительны. Если мне будет кто-нибудь звонить…
— Само собой разумеется, доктор Котмен. Насчет этого могли бы и не предупреждать. Вы у нас завсегдатай, а для постоянных клиентов у Ламартина особые услуги.
— Вы так любезны, Мишель. У вас случайно не найдется свежей прессы?
Ламартин достал из-под стойки газету и протянул её Максу:
— Пожалуйста.
Макс поблагодарил Ламартина и, взяв газету, прошел к столику у окна. Сев за него, развернул газету и углубился в одну из статей.
