— Хватит! — Махнул рукой Золас. — Лучше садитесь к костру и рассказывайте всё как есть.
Когда Ванька закончил свой рассказ, солнце уже спряталось за горизонт и над поляной нависли сумерки. Путешественники вместо мяса поужинали молоком с лепешками, от которых все пришли в восторг, ведь оленина им давно надоела.
— Значит, в нашем полку прибыло. — задумчиво сказал Золас.
— Да, атаман. — отвечал Ванька. — Поначалу наши всё задирали городских, но Зюзя и Обух навели шороху, да и вожак ихний в долгу не остался. А вожак у них, о-го-го! Здоровенный такой, усатый…
— Зигмунд? — Спросил атаман, полуобернувшись к Маранте.
— Он, — ответила та. — Значит, уцелел кое-кто из Гвардии.
— Ага! — Подтвердил Ванька. — Городские его при мне Зигмундом называли! Так вот, он показал кое-кому из наших, ну тех, которые евойных задирал, почём фунт лиха. Это надо было видеть!
— Знаю! — подтвердил Золас. — Зигмунд служил со мной и был одним из лучших мечников.
— Он и меня кое-чему научил. — заметила Маранта. — Я рада, что он жив. Последний рыцарь среди наших.
— Точно! А сам-то ты куда намылился?
Ванька смутился, словно его уличили в чём-то постыдном, но потом вскинул белобрысую голову и выпалил:
— Не сердись, атаман! Я… мы решили искать лучшей доли на востоке!
— У варваров?
— Так ведь я один из них! Тамошний…
Зиг был в курсе, что его друг пришёл со своими коровами с востока, но думал, что имелось в виду восточное пограничье. То, что Ванька, по происхождению, «страшный восточный варвар», из тех, которыми в королевстве пугали детей, было для него совершенной новостью.
— Я там родился и жил до тех пор, пока мою деревню не разорили злые соседи, — поведал «страшный варвар». — У меня там родня живёт на юго-востоке, туда и иду.
— Через овраги?
— Нет, вдоль границы долины оврагов есть тропа, которая не видна глазу непосвящённого. Я её помню, хоть и прошёл по ней несколько лет назад.
— Интересно. А почему не пойдёшь прямо на восток?
— Нет, там злобные полудикие племена, которые совсем одурели от крови и не делают различия между своими и чужими. Там мне… нам делать нечего. Южнее есть места пригодные для жизни, туда и пойдём.
— Добро! Не в моих правилах мешать тем, кто нашёл свою дорогу! Живите и будьте счастливы, а на память возьмите вот это, может пригодится.
С этими словами Золас вложил в руку Ваньки мешочек размером с детский кулак, в котором что-то звякнуло.
— Атаман! Да ведь на это можно… ещё двух коров купить, или даже трёх!
