А всё эта сволочь, капитан Мохель! Не проявил, дескать, Ганс должного рвения в поимке бандита Золаса. А сам-то он, что проявил? Ведь они были там вместе и вместе плюхнулись в одну и ту же грязь, вышибленные из сёдел взрывом бомбы, а вот, поди ж ты! Лизоблюд и стукач Мохель получает раз в неделю повышение, а он, Ганс, охраняет ночью канаву с дерьмом. Ну, кто через неё ночью в город полезет? Какие контрабандисты? На чёрную ледяную воду и смотреть-то страшно, а уж как подумаешь, что там плавает… брр!
Ганс поёжился и отвернулся, стараясь представить горячую печку, миску бобов и кружку подогретого пунша. Ничего! Вот закончится дежурство, и он пойдёт в кабак! Но и тут печальные мысли омрачили эти светлые мечты. Самый лучший в городе трактир стоит сейчас заколоченный. Подумать только, славный малый и добряк, Теренций, оказался в сговоре с государственным преступником и помог ему бежать из тюрьмы! Или это Золас помог Теренцию? Говорили разное, но суть была одна — больше Ганс не попробует превосходного эля в его заведении, которое, несмотря на многолюдность, всегда было чистым и опрятным. Придётся довольствоваться грязной дырой, что расположена в двух шагах отсюда. Там подают дешёвое, кислое пойло и собирается такое отребье, что даже неприхотливому Гансу бывает тошно сидеть рядом с этим сбродом.
Эх, Теренций! Где твои халявные кружечки за честный рассказ о его, Ганса, службе? Одна осталась от тебя память — когда трактирщика уволокли на допрос, в его заведении делали обыск, а Ганс тогда стоял у дверей; так вот, пока сыскари переворачивали всё вверх дном, он увидел корзинку, валяющуюся в углу, и подтянул её кончиком ножен к себе поближе. Из корзинки торчал край цветной ткани, то ли платок, то ли скатерть, в общем пока в сторону Ганса никто не смотрел, он вытянул эту штуку и быстро спрятал её себе под кирасу. Теперь у него были самые красивые портянки в легионе! Спасибо, Теренций, счастливых тебе дней в разбойниках!
Размышления Ганса прервал звук, донёсшийся со стороны стока канализации. Ему показалось, что там, что-то явно плеснуло, будто рыба хвостом по воде ударила. Не может быть, этой зловонной жижей брезговали даже лягушки! Стражник сжал замёрзшими пальцами рукоять тесака, (тупое, ржавое оружие с болтающейся гардой, продукт начальнической экономии!), шагнул к покосившейся деревянной ограде зачем-то поставленной по бокам канавы и наклонился, вглядываясь в чёрную воду. Неужели и впрямь контрабандисты лезут? Или показалось?
