– Показалось, – тряхнул он головой, и они присоединились к отряду изучать лифт.
Мы мелкими шажками приближались к выкорчеванным парадным дверям, над которыми уже суетились механики и пара ученых. Мимо нас проходили военные и почесывающие затылок охранники. Украдкой поглядывая на них, я дивился, насколько же они соответствуют своему облику, все на одно лицо…
Мне невольно вспомнилось недавнее замечание лектора. Про то, что куда ни глянь, типичные лица. Предположи, не прогадаешь…
Многие провожали нас неверящим взглядом и терли веки. Некоторые вообще останавливались и неотрывно смотрели вслед. Обстановка становилась все напряженнее.
Но ее мгновенно разрядил ученый, что вдруг расхохотался, как безумный, и стал с остервенением рыться в мусорной корзинке. Парочка людей, помявшись, все же к нему присоединилась, хотя толком и не понимая зачем. Механик, стоявший прямо в зияющем проеме сломанных дверей вдруг упал и закувыркался по полу, как сильно напившийся друг жениха на свадьбе. Марта не разжимала глаз до тех пор, пока не подошли к самому выходу, как внезапно нам преградил дорогу явно чем-то раздосадованный лаборант.
– Мне очень жаль, – загробным голосом начал он, под обалделый взгляд Марты, – но две партии из семи пришли с бракованным субстратом…
Я ему сдержанно кивнул. Тот покачал головой в ответ и пошел дальше. Мы вышли на улицу. Здесь все еще стояла ночь, но на восточном небосклоне уже понемногу светало, и очертания химзаводов подсвечивала мутно-золотистая аберрация. Только спустя секунду я понял, что чего-то не хватало.
– Смотри, – указал я Марте на то место, где раньше высился гарнизон из неподвижного тумана. Сейчас его там не было. Лицо Марты помертвело, и она упавшими глазами обвела небо прямо над нами.
– Быстрее, – с неожиданной силой она потянула меня к первому же выдвижному лифту. Не успев толком рассмотреть то, что ее так напугало, я растерянно поддался вслед за ней.
– Где он?
Дожидаясь лифта, Марта то и дело нервно вскидывала голову.
– Трансфигурируется в боевой режим.
Я глянул в затянутое туманом небо еще раз. Мне оно казалось таким же, как и прежде, в том числе и в алиеноцептивном спектре. Разве что воздух погуще стал что ли.
Как только мы зашли в тесную кабинку, девушка облегченно выдохнула.
– Все обошлось, – сказала она и, счастливо рассмеявшись, бросилась мне в объятия. Я с готовностью ее схватил, почувствовав себя так хорошо, как мне не было даже в моменты стимуляции мотивационного ядра. Мы хотели прижаться друг к другу еще сильнее, но нам помешал ее живот.
