* * *
Лететь пришлось очень долго, ведь Атлантический океан начинался по другую сторону материка. Приземлившись прямо посреди улицы какого-то городишки, я, не замечая возгласы свидетелей моего падения с неба, направился в подвернувшийся на глаза бар, где крутили новости по настенному телевизору.
На экране был уже другой диктор. Он напряженно замер вместе со зрителями за стойкой, наблюдая прямую трансляцию со спутника, что снимал издалека подлетающий к астероиду снаряд. Бледная вспышка беззвучно осветила все неровности и кратеры метеорита, но никакой кусок от него не отлетел. Огромная глыба чуть замедлилась и тяжеловесно завращалась.
С лица диктора слезла улыбка, он что-то обеспокоенно затараторил на чужом языке, видимо, обращаясь к специальному корреспонденту. Реакция того была не менее тревожной. Люди за моей спиной заволновались. Я чувствовал, как внутри меня поднимается злость вперемешку со страхом. Так и знал, что ничем хорошим это не закончится…
Выпрыгнув из бара, я сразу сорвался обратно в небо и взял курс назад. Что-то подсказывало, что проблемы начнутся именно в оставленном мной месте…
Я летел на пределе, буквально искажая вслед за собой пространство. Решившись свериться с местом предположительного падения метеорита по новостям, я притормозил в очередном городе. Одежда на мне дымилась. Дико оглядываясь, я искал общественные заведения, которые бы были оснащены телевидением. Но долго искать не пришлось. На огромном экране, размещенном на торце небоскреба, открытым текстом паниковал ведущий новостей.
– …он падает прямо на столицу!.. Сотни миллионов жителей…
Сматерившись, я снова рванул в начинающее мрачнеть небо. Еще несколько сотен километров… В мыслях холодело. Что же я смогу противопоставить такому…
Подлетая к мегаполису, я уже издалека заметил давку на улицах, машины закупоривали выезды из города. Повсюду массовые аварии, крики… Метеорит еще не упал, а все уже выглядело развороченным, здесь стоял настоящий хаос…
Расчистив прямо с высоты зеленый бульвар от визжащих машин, которые растащило в круг, перекрывая проезд остальным, я спустился на землю. Моя алиеноцепция не распространялась за пределы неба из-за вакуума в космосе. Но и без этого, в воздухе витало некое тяжелое предчувствие, от которого волосы вздымались на затылке. В магнитных полях планеты пошли серьезные возмущения, смутно улавливаемые здесь.
Вскинув голову, я пожирал сосредоточенным взглядом небо. Шел первый снег, которому, по-видимому, в этот раз не суждено было осесть. Что же делать с этим камнем, когда он появится в поле зрения… Попробовать обнулить земную инерцию?… Так он ведь ее еще и не обрел… Или бомбардировать его чем-то столь же громоздким? Я оглянулся по сторонам, но ничего крупнее автомобилей и переносных забегаловок не увидел. Может, попробовать целое здание запустить? Нет, скверная мысль… станет только хуже… Или расколоть метеорит на множество кусков, что по отдельности сгорят в атмосфере?…
