– Эй, солдат, – обратился я к стражнику. Тот что-то невнятно буркнул. – Ты хоть знаешь, кто я?
– Кто? – хмыкнул он.
– Я княжеский вассал, – заявил я.
Хохот стражников рассмешил почти уснувшего пьяницу.
– Кто-кто? – переспросил второй.
– Я почти легат, – продолжил я.
– Да ладно? – не поверил пьяница. – А золотой меч у тебя имеется?
– Да сколько хочешь, – ответил я.
– Роузу это понравится, – рассмеялся стражник.
– Он будет пытать его с пристрастием, – заметил второй.
– Со страстью? – переспросил первый.
– С пристрастием, говорю, идиот, – ответил второй.
– А это как? – недоумевал стражник.
– А может, я княжеский сын, – продолжал я.
– Ты? – удивился он.
– Мало ему дочери, – буркнул второй. – А тебе место на арене, проходимец.
– Не дерзи ему, он почти легат, – заметил пьяница.
– А ну заткнись! – бросил стражник.
Я вздохнул. Было очевидно, что разговор зашел в тупик. Мы подъезжали к крепости.
Навстречу нам вышел никто иной, как сам легат Роуз.
– Легат! – махнул я.
Закатив глаза, Роуз подошел к стражникам. Те слезли с повозки, на ходу отдали честь.
– Узники в вашем распоряжении, легат. Этот валялся у трактира, – стражник указал на пьяницу. – Второй укокошил бронника, вздул трактирщика и еще двоих.
– Побил или убил? – уточнил легат.
– Не, – протянул стражник, – те двое живы, покалечились немного. Вот его меч.
– Ясно. – Роуз потер лоб. – Этого в подземелье, – указал он на пьяницу. – Пусть протрезвеет. Этого я беру под свою ответственность.
Он вздохнул и направился к нашей повозке.
– Со страстью, – хихикнул стражник.
– Тише, – буркнул другой.
– Итак, а вот и ты, Айгнар, – поприветствовал меня легат. – С гор, – добавил он, усмехнувшись.
– И тебе не хворать, – процедил я.
– Хорошо ли его светлость княжеский вассал повеселился? – Роуз приподнял бровь. – Достаточно ли морд набил?
Пьяница удивленно посмотрел на нас.
– Вполне доволен, – честно ответил я. – А про убийство не спросишь?
– А я знаю, что это не ты. Такому олуху не с руки убивать людей. И на том спасибо.
– Сочту за комплемент, – пробормотал я. – А теперь к делу. Князь дал мне день на подготовку, у меня нет времени здесь торчать.
– Я разочарован, – ответил Роуз, стуча по прутьям. – И арену не посетишь?
– Нет, – твердо ответил я. Разговор начинал мне надоедать.
– Тогда изволь задержаться. – Лицо легата сделалось серьезным. – Твой меч, – продолжил он, открывая клетку. – И, так уж и быть, выделю тебе твои личные сапоги.
– Премного благодарен, легат, – ответил я, забирая меч, и спрыгнул с повозки.
