Если бы было возможно все тромбоциты, содержащиеся в нашем организме, разложить рядом в одну линию, то получилась бы «цепочка» длиной около 6000 километров, равная расстоянию от Москвы до Читы; если же все кровяные пластинки положить друг на друга, то получится «столбик», высотой в 2000 километров. Чтобы пересчитать поодиночке все тромбоциты, при условии беспрерывного подсчета с быстротой 100 пластинок в минуту, человеку понадобилось бы 30 тысяч лет!
Конечно, все эти цифры мы привели только для наглядности. Современными методами исследования подсчет количества кровяных пластинок в единице объема крови производится в течение нескольких минут, а с помощью электронносчетной машины — за 10–20 секунд.
Кровяные пластинки выполняют жизненно важные функции. Они обладают способностью прилипать к любому чужеродному предмету, будь то в кровеносном сосуде, в условиях живого организма или вне организма, в условиях пробирки. Достаточно ввести металлическую иглу в стеклянный сосуд с жидкой кровью и через некоторое время игла покрывается как бы белым инеем, состоящим из мириадов тромбоцитов.
Основная физиологическая функция кровяных пластинок может быть охарактеризована как служба гемостаза (от греческих слов «гема» — кровь и «стасис» — стояние), то есть остановки кровотечения из мелких сосудов. Как зоркие часовые, тромбоциты стоят на страже целостности кровеносных капилляров, охраняя человека от возможных кровотечений.
Свою жизненно важную для организма службу гемостаза тромбоциты осуществляют благодаря присущим им биологическим свойствам, важнейшим из которых является способность к аггломерации (по-латыни это означает прибавлять, присоединять), — собираться в кучку и склеиваться. Они располагаются по периферии кровяного потока, образуя как бы полупроницаемую мембрану, непосредственно соприкасающуюся с внутренней стенкой кровеносного сосуда. И это не случайно. Как только под влиянием травмы происходит разрыв кровеносного капилляра, кровяные пластинки немедленно закрывают просвет кровоточащего сосуда, тем самым способствуя быстрой остановке кровотечения. При этом, как показывают современные электронномикроскопические исследования, кровяные пластинки быстро теряют свои очертания, сливаются друг с другом, образуя так называемый белый или пластиночный тромб, закрывающий просвет поврежденного сосуда.
Этим, однако, не исчерпывается роль тромбоцитов в гемостазе. Слившиеся в сплошную массу кровяные пластинки в процессе своего распада выделяют активные ферментативные вещества, способствующие свертыванию крови. Таким образом, пластиночный тромб служит как бы основным ядром, вокруг которого выпадают тонкие нити свернувшегося белка крови — фибрина, в петлях которого оседают эритроциты; в результате этого процесса образуется красный тромб или кровяной сгусток.
