- Годится. Выздоравливай, и махнем вместе.
- Пока я залечу ребра, встретишься с Гурамом - и тебе несдобровать. Словом, бери показуху, образец договора и вали из города. Авось со временем уляжется...
...Глиста я застал в пивбаре. Перед ним стояла одинокая кружка, и он, что называется, растягивал удовольствие, с завистью поглядывая на веселящуюся компанию за соседним столом.
- Венька, поехали поработаем. Расходы беру на себя. Проветришься, деньжат наколотишь. У меня напарник заболел. Дело стоящее - не меньше штуки в месяц.
Глист колебался. Мозги уже расплавлены алкоголем, сосредоточиться трудно, воля отсутствует... Да и знал, что здесь стакан вина будет у него всегда. Такого стронуть с места - тягач нужен.
...И снова стук колес. На сей раз поезд тащит нас с Венькой в другую сторону. Холодный и сухой воздух Котласа без обиняков говорил - ты на севере. Длинный мостовой переход через пути выводил прямо к гостинице, в которой, разумеется, мест не было. Угловое кафе предлагало целых два блюда из натурального мяса вместо постылых котлет и экзотическую клюкву в сахаре. Здание райкома в двух шагах от гостиницы внушительностью очертаний и белизной могло конкурировать с любым аналогичным на отрезке от Вологды до Сыктывкара. Ядриха и Вежека Сокол и Харовск - на всех станциях, кроме Коноши, откуда шла ветка на Архангельск, поезда стояли считанные минуты. В отделе агитации и пропаганды к нам отнеслись дружелюбно, но без восторга, который, по словам Алика, должен возникнуть у провинциальных райкомовцев при виде залетных художников.
Котласский райком мало чем нам помог. Тамошние пропагандисты понимали, что мы и без них будем делать свое дело. Сытые местные функционеры не желали никаких перемен: деньги в провинции тратить не на что, выше первого все равно не прыгнешь. Тем не менее в гостиницу из райкома позвонили, дали список колхозов с телефонами и именами парторгов и вежливо пожелали успехов. А хлопот у местных феодалов и без нас хватало. Запаханные овощи и осыпавшийся хлеб, пущенные налево стройматериалы, "охотничьи домики" и дорогие коньяки, провинциальные гетеры с увесистыми задницами и арбузными грудями - развитой социализм неумолимо крепчал.
Но чем больше гнили в сердцевине, тем пышнее должен быть украшен фасад - это местные руководители усвоили твердо. Человек, между тем, существо сомневающееся. Чтобы он выложил приличную сумму - пусть даже из государственного кармана - нужно безупречно владеть его психологией. Когда попадался неглупый парторг, понимающий, что показушные стенды - надежный щит от разных комиссий идеологического толка, он начинал вместе с нами уговаривать председателя, который занудно бубнил:
