– Что за бред? Почему я? Причём тут я? Иди Эрта сватать!
Это было не самое логичное заявление с моей стороны, но лучшее, что я смог выдать спросонья. Что угодно, только бы меня это не касалось напрямую.
– Род не может принять и тем более сделать главой Изгоя из другой семьи, – спокойно растолковала Ева. – С аристократами же возникнут сложности наследования и объединения. К тому же, ты в любом случае ближе всех к нашей Домине, не считая Эрта. И у тебя есть поддержка других.
Я собрался с духом, отшвырнул простыню, наплевав на свою наготу, и принялся натягивать выуженные из инвентаря штаны.
– Может, я плохо соображаю, но, кажется, это тянет на предательство, – заметил я. – Но всё-таки больше похоже на бред. Так что я не буду сообщать Эрту...
– Виндзоры никогда не вступят в союз с кучкой ренегатов, – перебила меня Ева. – Хотя решать будут даже не они. Доминус мог бы договориться с дочерью, но ему сообщат в последнюю очередь. Из этого дома мы выйдем только как часть клана.
– Погоди, – я потряс головой, пытаясь отыскать там хоть одну толковую мысль. – Я запутался в этих кланово-родовых взаимоотношениях. Мы тут для переговоров с Виндзорами, так?
– Я понимаю, что ты Табул, но всё же... – со странной интонацией протянула Ева. – Есть четыре клана. Это ты знаешь? Виндзоры – правящий род в одноимённом клане. Но далеко не единственный.
– Это я тоже знаю, – подтвердил я. – Но...
Я действительно знал, что клан делится на множество родов. Даже в нашей группе были представители минимум пяти родов. Хотя фамилий Аманды и Орландо я не знал. Теперь вот Еву можно записать шестой.
– Есть двадцать семь крупных родов, по числу островов Архипелага, – принялась объяснять Ева, поняв моё замешательство. – Остальные относятся к так называемым малым семьям. У них тоже есть свои Праймы и формально они равны старшим родам, но... Сам понимаешь. Даже среди старших родов все решения принимает Высокая Дюжина. Хотя места могут меняться, один род теряет влияние, другой набирает...
– И твой род...
– Старший, – такой ответ оказался для меня неожиданным. – И всё ещё в дюжине. Хотя в самом хвосте.
Я потёр виски, голова уже начала болеть. Отлично начался денёк, ничего не скажешь.
– Ты же понимаешь, что ни Бесс, ни остальные на такое не согласятся? – спросил я. – И я тоже не заинтересован. Но на моё-то мнение всем плевать, это не ново.
– Ты дурак? – совершенно спокойным тоном поинтересовалась Ева. Похоже, она вовсе не стремилась меня оскорбить или обидеть. Просто спросила. – У тебя хорошие отношения с большинством членов нашей делегации. Некоторые примут твою сторону в любом вопросе, другие как минимум прислушаются. За редким исключением.
