— Как ночь, командир? — Спросил хрипловатым со сна голосом.
— Тихо все, — ответил князь, — никого. Только чую, рядом они… бродят поблизости.
— Так что, сегодня и встретимся, а?
— Хорошо бы, осточертело по горам за ними бегать…
Скворуш зашевелился под своей буркой, проворчал недовольно:
— Нельзя ли потише? Некоторые еще пять минут спать могли бы.
— Вставай уже, пан кавалер, — отозвался Орлик благодушно, будто и не говорил только что о близком бое, — а то лишишься завтрака, и как ты на пустой желудок будешь девок соблазнять?
— Были бы девки, — откликнулся Сашко, — и желудок тут роли не играет. Я вообще, в отличие от некоторых, могу три дня без еды прожить и даже не почувствовать.
Однако, когда все устроились вокруг плоского камня, заменяющего стол, Скворуш приступил к еде с не меньшим аппетитом, чем остальные. Орудовал ложкой он с таким царственным видом, словно не на привале это было, а по меньшей мере на княжеском пире. Орлик поглядывал на это с едва уловимой насмешкой, поглощал пищу он не торопливо, но по-простому, откусывая большие куски и долго жуя. Мальчишки Хортичи и завтракали одинаково, спешили, обжигались, словно кто-то их торопил.
— Эй, господа разведка, — окликнул их Скворуш, — поговорка такая есть — поспешишь, людей насмешишь.
— Знаем, — ответил более разговорчивый Тадеуш, — и еще такая — когда я ем, я глух и нем.
Сам Борут ел, соблюдая достоинство не хуже Скворуша, только не так подчеркнуто. В ответ на присказку невольно улыбнулся, а Орлик фыркнул, чуть не подавившись питьем из трав. Скворуш усмехнулся, не принимая мальчишек всерьез, но поучать их не прекратил.
— Перечить старшим совершенно непозволительно, — заметил он. — Если есть медленно, пища будет лучше усваиваться. А, кроме того, не приучитесь заранее и как вы потом перед дамами выглядеть будете. Как дикари?
— Заканчивай, Сашко, — проговорил Орлик, — смотри, весь настрой у ребят отбил. А так славно кушали — на загляденье.
И в самом деле, Тадеуш покраснел, стал жевать вяло, а Марек, повторяя за ним, тоже черпал густое варево как-то неуверенно. Но, услышав слова Орлика, оба приободрились, и принялись живо наверстывать упущенное.
Скворуш пожал плечом, и, взяв в руки кружку с травяным чаем, повернул голову к Орлику:
— А скажи-ка мне, друг Микола. Вот если не я, кто еще их учить будет?
— Жизнь научит, что ж тут мудреного? — буркнул Орлик.
— Так и я о том же. Повезло ж им в жизни, что опытные кавалеры рядом оказались, — Скворуш весело сверкнул глазами, щелкнул пальцами и подкрутил ус, кивнув в сторону князя, — так пусть пользуются.
