Всадники | страница 4



Вскоре после нъёрдов на земли Вендии стали заселяться славяне, которых обитатели полуострова дружно стали звать вендами. Проникали они и через Большие горы, и по морю.

Селились чаще мирно. Благо земель хватало, активно занимались ремеслом, торговлей, охотой и земледелием. Сами чаще всего не нападали, зато в ответ на атаки других отвечали жестоко.

И вскоре сумели широко распространиться по центральной части Вендии, частью оттеснив, частью ассимилировав вагров и весинов.

Но положение было не устойчиво, да еще вскоре через Рутовор прошло племя керов-серкитов — угорское по языку и близкое по типу к весинам. Они объединили весинов и научили своих дальних родичей сражаться верхом на конях, бить из лука на всем скаку и создали собственное государство — каганат — на просторах Дохары (вост Вендии).

Они то и стали истинным бедствием и для вагров, и для славян-вендов. Только ньёрды укрытые за Ермунгандом — Драконьими горами жили в относительном покое.

Вендам пришлось уходить в предгорья, укрываясь в долинах от набегов.

И как бы все развивалось дальше — неизвестно, если бы в Вендию не прибыло малое, он очень воинственное племя русинов. Они сумели объединить большую часть вендов и одержать ряд побед над кочевниками, создав русинско-вендские княжества. В ходе последующих войн, они успешно оттеснили врага на восток и восстановили порядок.

Но затем и сами стали дробиться на уделы. Позднее из материковой Европы сюда начали мирно переселяться гёты — германские колонисты, селившиеся большей частью в городах на юге полуострова (в Славии).

Вот в это время и появляется будущий первый император, он был русином и сумел соединить все народы, создав могучую империю. С тех пор прошло много столетий (порядка 500 лет) и страна на грани распада — последний император — глубокий старик, его сын-наследник погиб на охоте. Из двух внучек одна пропала, а вторая превратилась в объект борьбы между главными претендентами на трон. Вот в такое время в Вендии и появляются наши герои.

Глава 1

Горы Ермунганд, 20 июня 1647 года.

Словно гигантский дракон, прилегший отдохнуть после жарких трудов, протянулась неровная горная гряда через все земли Вендской империи, деля ее своими живописными вершинами на две части.

На перевалах Ермунганда даже в середине лета дует пронизывающий ледяной ветер. Часто из низких серо-сизых туч, почти касающихся черных горных пиков своим мягким напоенным влагой подбрюшьем, идут мелкие моросящие дожди. И пусть до океана далеко, не одна сотня миль, во всем ощущается его грозная и величественная мощь, кажется и воздух напоен терпким йодисто-соленым запахом. Еще выше и дальше на восток лежат покрытые снегом вершины двойного хребта, именуемые Змеиной Пастью. Острия гор, разделяются узкими долинами, и в самом деле напоминая раскрытые челюсти. Их вечные льды питают собой тысячи ручьев, рек и озер, образующих бесчисленные водопады и перекаты.