"Сервис у них без дураков", - подумал одобрительно Тишкин, без всякого ключа крепкими пальцами он довернул на плече у робота ржавую гайку.
- Эх, Вася, плохо за тобой доглядывают. Где живешь-то, кореш? - спросил он заботливо.
Робот затряс головой - видно, строго приказали молчать, - сгорбясь затрусил к выходу, а на спине у него вспыхнула и мгновенно погасла надпись: "Химический тупик, 16. Заходи!"
...Неожиданно левая сторона зала распалась, и перед Тишкиным открылась площадь, по которой сновали мелкорослые рюмяне, все в серых хитонах, как ветеринары.
Тишкин вышел наружу, задрал голову. Страшно высоко в черное небо - на километры - вздымались узкие, как сосульки, дома. Ни животины какой, ни киосков, ни кустика - одна геометрия, пластик, плазма, плюнуть некуда.
Мимо Тишкина, громыхнув, как старое ведро, пробежал давешний робот Вася. На спине у него вспыхнула надпись: "Чего стал? Двигай за мной".
Тишкин следом за роботом свернул в тупичок. Они не заметили, что из канализационного люка высунулся встрепанный Лур... Они спустились в подвальное помещение, где по-родному пахло кошками. Около двери робот Вася включил на спине у себя надпись: "Покараулю тут".
Тишкин открыл дверь и зашел в комнату, освещенную допотопной электролампочкой. Над диваном-кроватью висел портрет Лура, еще молодого, курчавого, с усами.
Из соседней комнаты вдруг выплыли три смутные фигуры. Тишкин узнал Эйлурию по косынке, которую она повязала на лоб до бровей, а-ля Даша.
- О, как мы ждали тебя, свет мой слесарь! - проговорил певучий голос Эйлурии, и у нее проступили глаза и родинка на щеке.
- Этот часто захаживает? -спросил Тишкин, указывая на портрет усатого Лура.
Голос Эйлурии сломался, как льдинка:
- Мы были почти счастливы в этом уголке двести лет назад. Он был нежен, приносил цветы, фарш... Но все рухнуло! Его отняли у меня химия и теория игр!
- Да его сразу было видно, что игрок! - сказал Тишкин. - Много продувал?
- Они рассчитали с Марзуком жизнь каждого рюмянина по секундам: когда ему смеяться, когда спать, какие видеть сны. Они управляют всей планетой и каждым рюмянином из отвратительного синего ящика.
- Ишь, артисты... А где этот хитрый ящичек?
- Это страшная тайна. Ящик постоянно перепрятывает сам Лур. Кто пытается не подчиниться ящику, тот постепенно исчезает! Вот мы таем и скоро станем, как дым... И тебя они рассеют, Фима!
Тишкин сложил кривую черную фигу и показал в пространство, вероятно, Луру:
