– Прямо как моя в детском саду, – изумился я. – Ее, кстати, тоже Захаровна звали.
Мне это совпадение показалось подозрительным, но Гнусик снова меня перебил:
– И вот однажды Захарушка ушел в лес за грибами, но… – Он выдержал трагическую паузу. – Но назад не вернулся. Прошел день, потом еще один и еще… А Захарушки всё не было. Его уже и милиция искать приезжала, и деревенские выходили – но куда там!
Гнусик безжизненно махнул рукой:
– Остались от Захарушки ножки да рожки.
– Это как? – не поверил я. – Его что, волки съели?
Гнусик печально вздохнул:
– Ну, может, и волки. Я же говорю, от него там даже волос не осталось.
«А рожки тогда как же?» – засомневался я и тут же поделился этим со всеми:
– Волки кости не едят. Там что-то другое. Может, нянечка?
– Вот что ты за человек такой, а? – возмутился Яшка. – Сказано тебе, съели его. А кто – мы не знаем. Он же нам не говорит, когда приходит. Просто стоит и смотрит.
– Кто стоит? – спросил я севшим голосом.
– Кто-то. – Яшка, прищурившись, вглядывался в темноту. – Захарушка!
– Его призрак! – радостно поддакнул Гнусик.
У меня даже волосы на затылке вздыбились, так он это сказал. А Яшка вдруг медленно вытянул перед собой дрожащую руку и прошептал:
– Вот там, за березами. Видишь?
– А-а-а! – Не знаю, кто из нас закричал первым, но я точно вскочил как ошпаренный. Яшка тоже подхватился и давай ржать на весь лес.
– Тьфу ты, дурень! – Сердце у меня стучало громко-громко. Я даже нагнулся слегка, чтобы заглушить этот позор. Не хватало еще, чтобы Маечка услышала. Но она, кстати, тоже испугалась. И еще как! Села такая на краю бревнышка, нахохлилась. А дылды ее так вообще – придумали. Одна другой на колени запрыгнула и обеих курткой накрыла. Можно подумать, Захарушка слепой и эту кучу не заметит!
– Бр-р-р. – Я на всякий случай тоже куртку застегнул.
– Ха-ха-ха! – не унимался Яшка. – Нет, ну вы видели этого? Как он подпрыгнул!
– Хи-хи-хи, – остальные втихаря шуршали смешками. Прямо как конфетными фантиками!
– Ребята. – Гнусик вдруг перестал хихикать. – Вы только не смейтесь…
У него вдруг вытянулось лицо, а глаза стали – огромными, как у полярной совы.
– Там кто-то стоит, – шепнул он, глядя нам за спины.
Мы все резко обернулись.
«Никого, – подумал я с облегчением. – Гнусик просто решил нас хорошенько попугать». Но потом присмотрелся и увидел темные силуэты. За деревьями и правда кто-то стоял.
Я так испугался, что даже схватил Яшку за локоть.
– Кто там? Захарушка?
